(procycling.no): Det var få som trodde at Alejandro Valverde (Movistar), Luis Leon Sanchez og Jakob Fuglsang (begge Astana) skulle holde unna på de tre lette milene mot mål etter en tøff fjelletappe i Volta a la Communitat Valenciana.
Men Wout Poels’ (Team Sky) hjelpertrio maktet ikke å tette luken den meget habile trioen opparbeidet seg, og dermed ble det opp til de tre foran å gjøre opp om seieren.
Her ofret danske Fuglsang seg for sin spanske lagkamerat, men Astana-duoen maktet likevel ikke å overliste ringreven Valverde. Dermed tok 37-åringen sin første seier siden velten på første etappe i Tour de France, hvor skadene han pådro seg satte ham ut av spill for resten av sesongen.
Forfølgergruppen fulgte 19 sekunder bak. Her var Bahrain-Meridas Giovanni Visconti raskest, og sikret seg med det en relativt betydningsløs fjerdeplass.
PÅ OFFENSIVEN: Alejandro Valverde animerte rittet. Her har han Jakob Fuglsang på hjul. Foto: TDW/Bryn Lennon
Fortsetter å imponere etter skadeavbruddet
Mange betvilte om Alejandro Valverde ville komme tilbake til sitt ypperste nivå etter å ha pådratt seg brudd i kneskålen i en såpeglatt sving under åpningsetappen av Tour de France 2017.
De spådommene har mannen som fyller 38 år i april gjort til skamme med sin sesongstart. Under Trofeo Mallorca var han med og kjempet om seier på to av de harde rittene, og klarte altså å ta steget opp på det øverste trinnet av podiet under torsdagens ritt.
Valverde rev seg løs på den siste stigningen drøyt 30 kilometer før mål, og fikk med seg danske Fuglsang. De to fikk etterhvert besøk av Valverdes tidligere lagkamerat og Fuglsangs nåværende, Luis Leon Sanchez.
Sanchez og Valverde er gode venner, og i seiersintervjuet bedyrer Movistar-rytteren at han hadde vært fornøyd uansett utfall av spurten.
– Jeg er så glad. Det er min første seier etter skaden. Luis Leon er en veldig god venn av meg. Jeg ville ha vært glad om han vant etappen, selv om jeg foretrakk å vinne den selv, sa Valverde.
