(procycling.no): Noen er gira på å komme seg kjapt tilbake i konkurranse for å vise fram «regnbuestripene», men for 38 år gamle Alejandro Valverde – virket det ikke til å være den største motivasjonen.
I stedet forteller Movistar Team at han ankommer Bergamo den 13. oktober med mål om å kjempe i toppen av Il Lombardia.
– Per nå er Il Lombardia det eneste som er satt opp på programmet hans. Men Alejandro reiser ikke bare dit for å vise fram den nye trøya. Han har klart mye mer enn vi hadde forventet denne sesongen, spesielt med tanke på fjorårets krasj (veltet stygt under Tour de France-prologen, vår anm.). Men Il Lombardia er et bra ritt for ham, og noe han fremdeles har til gode å vinne, sier sportsdirektør José Luis Arrieta til cyclingnews.com.
Nære på i Lombardia
Valverde har dog hatt noen gode forsøk i «de falnes løvs ritt». Han ble nummer to i både 2013 og 2014. Den første gangen gikk Joaquim Rodriguez solo inn til seieren, mens Dan Martins frekke angrep innenfor den siste kilometeren holdt ham unna monumentet året etter.
Også fra 2015 og 2016 har Valverde dokumentert topp 6-plasseringer, så både profil og distanse passer ham sært godt.
Det var Michael Woods og Romain Bardet som fulgte ham tettest i kampen om VM-trøya i Innsbruck, mens også Tom Dumoulin klarte å blande seg inn i kampen på de siste kilometerne.
Fikk det neste siste dag av vueltaen
Så gjenstår det å se om grunnlaget Movistar-kapteinen blant annet la ved å kjempe i toppen av La Vuelta i månedsskiftet august/september, også kan utnyttes under den italienske høsten.
Etter å ha kjempet mot Simon Yates hele veien inn under treukersrittet, røynet til litt på under den avsluttende etappen i Andorra.
Enric Mas vant etappen og passerte Valverde i sammendraget, samtidig hoppet også Miguel Angel Lopez og Steven Kruijswijk forbi ham på listene. 38-åringen tapte over tre minutter, og beviste vel med det noe vi har tenkt hele tiden: At han passer aller best til harde endagsritt og ikke egner seg like godt til å kjempe i toppen av Grand Tours gjennom samfulle tre uker.
PS: Ryktene om at Valverde skal stille til start under Milano-Torino eller Tour of Guangxi er foreløpig ikke bekreftet.