Alejandro Valverde (Movistar) viste at kroppen fremdeles fungerer utmerket da han vant den femte etappen av Vuelta a Andalucía Ruta Ciclista del Sol.
35-åringen rykket fra de andre favorittene syv kilometer før mål, på vei opp stigningen til Peñas Blancas. Spanjolen var før etappen på en åttendeplass i sammendraget, 22 sekunder bak lørdagens tempovinner, Tejay van Garderen (BMC).
– Jeg følte meg bra gjennom hele etappen, så jeg bestemte meg for prøve meg fra ganske langt ute, fortalte Valverde til pressekorpset etter målgang, ifølge Cyclingnews.com. – Jeg så at resten ikke så så veldig sterke ut, og jeg visste at om jeg hadde lyst til å vinne sammenlagt, så måtte jeg gjøre et angrep langt fra mål.
Valverde fikk raskt en solid luke ned til gruppa til amerikaneren, og holdt en ledelse på nærmere minuttet tre-fire kilometer fra mål.
Da gikk van Garderen til selv, men amerikaneren fikk aldri kuttet avstanden ned til de nødvendige 22 sekundene. Dermed vant også Valverde rittet sammenlagt.
– Jeg valgte mitt øyeblikk med rundt tre kilometer igjen, bøyde hodet ned og prøvde å ta tilbake nok tid til å beholde ledelsen, men det gikk ikke. Hatten av for Valverde, det var et modig angrep. Han viste mye mot og det var imponerende, sier Tejay van Garderen til Cyclingnews.
Det var Valverdes fjerde sammenlagtseier i rittet, og hans syvende etappeseier. Movistar-rytteren vant rittet tre år på rad mellom 2012 og 2014, mens han ikke deltok i rittet i 2015.
Den amerikanske BMC-rytteren ble selv nummer fire på etappen, etter at Bauke Mollema (Trek-Segafredo) og Rafal Majka (Tinkoff) rykket fra ham mot slutten. I sammendraget ble det en andreplass på amerikaneren, mens Mollema sikret seg den siste plassen på pallen.