Forrige uke ble boken til Thor Hushovd lansert. Pressekonferansen i den anledning dreide seg i hovedsak om doping og at Hushovd ikke tystet på Lance Armstrong tidligere.
Tidligere proffsyklist og verdensstjernen Anita Valen skrev fredag ettermiddag en kronikk på nrk.no. Der forsvarte hun Hushovd under tittelen «Idrettsutøvere skal ikke sladre».
– Hvorfor følte du behov for å skrive kronikken om Thor Hushovd?
– Fordi jeg ble oppringt av NRK. De spurte om jeg ville skrive en kronikk, og jeg gjorde det på vegne av at de spurte meg om det. Det kom ut en bok om Thor Hushovd, og istedenfor å ta tak i de flotte tingene han har prestert prøver media og andre å legge skyldfølelsen på ham. Det er mange som roper ulv, ulv. Det er de som ikke har stått på hans sted og i hans situasjon. Jeg hadde gjort akkurat det samme som Thor, svarer Valen til procycling.no.
Valen er tydelig irritert på hvordan media håndterte lanseringen av Hushovd sin bok.
– Man må tenke på konsekvensene av at han skulle sagt fra. De kunne blitt fatale. Ikke bare for Lance, men for Hushovds karriere, nettverk og familie. Pressen er blodigler. De henger over deg til de knekker deg. Da jeg så forsiden på VG synes jeg det var patetisk, og jeg hadde stort behov for å skrive da jeg ble spurt om det av NRK.
– Med konsekvensene mener jeg altså konsekvensen av at Thor skulle vært sladrehank. Armstrong hadde nok da blitt tatt for mye, mens Thor hadde vært ansvarlig. Det ville gått utover Thor og hans karriere og familie, utdyper 45-åringen.
– Det er alltid delte meninger
Reaksjonene på Valens kronikk har vært mange. Nederst i kommentarfeltet på kronikken er det både positive og negative tilbakemeldinger.
– Det er alltid delte meninger. Jeg har selv vært idrettsutøver og vet hvor viktig det er å ha ro rundt seg. Det er ikke Thors ansvar å sladre, det er WADA eller Antidoping som har sagt de skal gjøre arbeidet sitt bedre. Da kan man ikke legge skylden på en utøver, sier Valen om reaksjonene hun har fått på kronikken i etterkant.
– Hvordan var det da du syklet?
– Jeg tror det finnes mer doping i idretten enn vi er klar over, men her i Norden har vi en klar filosofi på en ren idrett. Det er sjeldent det ruller opp sånt i kvinnesykling, menn er jo mer profilerte i media enn kvinner. Det er mer kontrakter og press, og man tar flere sjanser på herresiden. Jeg har sett ting med egne øyne i sykkelsporten. Det er ikke min oppgave å gå videre til pressen og prøve å angi folk.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NORGESMESTER: Anita Valen tok NM-gull på fellesstarten i Larvik i 2005. Her sammen med lillesøster og tidligere verdensmester Monica Valen. Foto: Gunnar Mjaugedal/NTB Scanpix.
Valen mener dopingkontrollen må bli strengere for at dopingproblemet skal bli løst.
– Jeg hadde aldri sladret, og sånn tenker nok mange andre utøvere også. De fleste idrettsutøvere på det nivået vi har vært på har opplevd mye, hørt mye og valgt å tie. Det koster mye å si noe, sier 45-åringen.
Om doping blant kvinner
Det er sjeldent førsteoppslaget i de største mediene dreier seg om kvinner og doping. Likevel er Valen klar på at hun har observert flere mistenkelige episoder.
– Det er ikke mitt bord å gå til WADA og opplyse om dette. Man må feie for egen dør. Skal man være politi får man heller jobbe i WADA eller Antidoping Norge, sier hun.
– Gjør du deg noen tanker om hvordan det er med kvinnesykling og doping i dag?
– Det har jeg ikke noen formening om. Jeg kan ikke si noe om det, fordi jeg vet ikke. Jeg jobber på toppidrettsgymnas med elever og har ikke sett verdenseliten. Da jeg selv syklet, så jeg ting. I likhet med andre idretter er det sannsynligvis doping i damesykling også.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VM-BRONSE: Anita Valen tok bronsemedalje på fellesstarten i VM i Italia 2004. Foto: Cornelius Poppe/NTB Scanpix.
45-åringen mener idretten står på lik linje med andre samfunnsutfordringer.
– Hvorfor skulle jeg gå rundt å spekulere? Jeg tenker på idrett på lik linje med andre ting som korrupsjon, mafia og underslag, det har alltid vært der. Når det gjelder boka om Thor, ville jeg vise at jeg støtter en stor idrettsutøver, sier Valen.
– Ventet og gledet meg til VM-medaljer
Valen hadde en merittert karriere som syklist. I 2004 tok hun bronsemedalje på VM-fellesstarten i Italia. Etter sykkelsesongen 2008 la Valen opp som proffsyklist. Nå jobber 45-åringen fra Skien som trener på Toppidrettsgymnaset i Telemark.
– Hva mener du om nivået på norsk damesykling i dag?
– Jeg har ventet og gledet meg til at det skulle bli noen VM-medaljer. I år begynte det sykt bra med gutta, og jeg tenkte «Wow, nå blir det sikkert en kjempeopptur med resten». Det ble nesten for herrene, men damene var uheldige med velt. Det har ikke vært den veksten på damefrontet som håpet. VM i Bergen i 2017 bør være en gulrot for veldig mange, og vi bør få til en opptur der, sier hun optimistisk til procycling.no.