Mark Cavendish er inne i sin tredje sesong hos Etixx-Quick Step.
Det kan bli hans siste. I alle fall hvis vi skal tro lagets sjef Patrick Lefevere, som krever resultater fra en av sine største stjerner.
– Jeg snakker ikke med ryttere i januar og februar. Alle liker Mark, og han liker laget, men dette handler om penger og triumfer, sier Lefevere til cyclingnews.com.
Har bygget laget rundt Cav
– Han har vunnet mye i år, men det starter virkelig med Tirreno-Adriatico, Milano-Sanremo og Gent-Wevelgem. Etter det kan vi kanskje begynne å snakke, men vi kan ikke gjemme at Tour de France også er veldig viktig.
Cavendish er av mange regnet som tidenes beste spurter. Briten har blant annet vunnet VM, Milano-Sanremo og 25 etapper i Tour de France.
Men de siste årene har ikke Cavendish lenger vært den enerådende spurteren i feltet. Marcel Kittel har nemlig åtte etappeseire i touren fordelt over de siste to årene. På den samme tiden har Cavendish to, begge uten Kittel i samme gruppe.
Det har fått flere til å tvile på Cavendish, men det ville likevel vært overraskende om Etixx ikke ønsker å ha med seg klassespurteren videre.
Han kan ta over etter Cavendish
Laget har nemlig brukt mye penger på opptrekkere de senere årene, og selv om suksessen har uteblitt hittil, er det liten tvil om at Cavendish inntil videre har en viktig rolle hos laget.
Likevel er altså ikke Lefevere sikker på at han ønsker spurteren med seg videre.
– Hvis Mark blir slått av Kittel fem ganger, har vi en annen diskusjon. Han er en populær rytter og en stjerne, men hvis man ikke vinner, begynner stjernen å slokne. Vi er profesjonelle og vi må sette oss ned som voksne og snakke. Men det er for tidlig å snakke om dette.
Dersom Cavendish skulle være på vei bort, kan Fernando Gaviria være mannen som erstatter ham.
Colombianeren spurtslo Cavendish to ganger og kan være på vei til laget. 20-åringen skal på testing med laget neste uke. Etter det skal de bestemme seg for om de ønsker å signere unggutten.
– Hvis testene er gode, kommer vi til å prøve å signere ham, sier Lefevere.