HAUGESUND (procycling.no): Tour des Fjords’ andre etappe var en av de brutale dagene man kommer til å huske lenge. Gjennom 215 kilometer med øsende regnvær og isende temperaturer fant nok rytterne ingen trøst i Hardangerfjordens naturskjønne omgivelser.
En slik grotesk og utmattende dag så naturlig nok Flandern-vinner Alexander Kristoff ta sin andre strake etappeseier, etter en ganske så oppskriftsmessig spurt i Haugesund.
Men dagens moralske vinner var Ole André Austevoll, som kjempet så tappert mot elementene helt til det var 19 kilometer igjen. På sykkelcomputeren sto det 5 timer og 50 minutter.
– Jeg har aldri fått til å gå i brudd på et sånt høyt nivå. Dette var stort, utroper Austevoll like etter målgang idet han faller ned på styret og blir omringet av familie og venner
Team FixIT.no-rytteren har vært 190 kilometer i brudd, store deler av veien sammen med Michal Podlaski (ActiveJet) og Antwan Tolhoek (Rabobank). Etter på var ansiktet hans mørk og skittent. Et umiskjennelig tegn på en heroisk utflukt.
– Det var kaldt og surt, men beina var gode. Jeg kom med i bruddet og tok klatrepoeng. Jeg merket egentlig ikke så mye til kulden. Jeg er ikke en av dem som fryser så lett. Kanskje jeg har en merkelig evne til å holde på varmen. Det var jo småsurt, men jeg er jo vant til å trene i Bergen, sier han lattermildt med brist i stemmen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
LANG DAG I BRUDD: Austevoll kom avgårde i et tremannsbrudd og var klart sterkest. 21-åringen ble ikke hentet før det var 19 kilometer igjen (procycling.no)
På toppen over Låtefoss spurtet han gjennom sludd og isende vind og sikret seg klatrepoeng. I dagene som kommer vil han samle mer poeng.
50 kilometer fra mål viste han helene til sine bruddkamerater. Austevoll stakk avgårde alene. Men da han kom til Tørsdalbakken (maks 20 prosent) begynte han å se seg bakover.
– Jeg tenkte alt kan skje i et sykkelritt. Plutselig så stopper det opp bak. Så jeg hadde jo en liten drøm om å holde unna… Men jeg var ikke klar over hvor hard den bakken var og jeg fikk en liten psykisk knekk der, sier Austevoll – som krysset målstreken fire minutter etter Kristoff.
Fikk ultimatum av trener
21 år gamle Austevoll var egentlig en svært talentfull løper, med politiske ambisjoner. Som 15-åring ble han ungdomsmester i terrengløp, samtidig som han var svært aktiv i Arbeiderpartiets ungdomsorganisasjon. Samme året løp han også maraton på «rundt tre timer». Ikke rart han holdt ut med smerten og kulden helt til 19 kilometer fra målstreken i Haugesund.
Men da han begynte med sykling som 16-åring fikk han et ultimatum av daværende trener Knut Bøe, en meritert sykkeltrener i Bergens-miljøet.
– Har var veldig aktiv i politikken som ung. Alltid smart og engasjert. Så måtte jeg roe han litt ned. Jeg fikk han mer over på det sportslige. Jeg sa han kunne ta det politiske litt senere, sier Bøe og supplerer umiddelbart:
– Han har enrom kapasitet. En skikkelig fighter. Det ser vi jo i dag.
Austevoll angrer ikke på valget i dag, selv om de politiske ambisjonene ikke er helt død ennå.
– Han ga meg et ultimatum om å satse enten politikken eller sporten. Jeg fant ut at politikken kan komme senere. Det er bare nå jeg kan bli syklist. Så jeg tok den veien han ville, ler Austevoll.
– Jeg skal begynne å studere Sammenliknende Politikk ved Universitetet i Bergen til høsten. Det blir egentlig full fokus på idretten, men jeg har lyst å studere på siden også. I år har jeg bare drevet med sykling og det kan jo bli litt ensformig noen ganger, sier Austevoll.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SUR DAG: Hardanger og Haugalandet viste seg fra sin sure side på 2.etappe i Tour des Fjords. (foto: Tour des Fjords).
Kan ta steget
Ettersom Filip Eidsheim mistet posisjonen i siste rundkjøring før spurten i Haugesund sentrum, ble prestasjonen til Austevoll den store oppturen for Team FixIT.no torsdagen.
Lagets sportsdirektør Frode-Jarle Jacobsen beskriver unggutten som en ekstremt fysisk talent. Austevoll er en uslepen diamant som må behandles riktig dersom han skal skinne på ordentlig.
– Han begynte å sykle i voksen alder, men han lærer veldig fort. Fredrik Mohn er treneren hans, og meldingene derifra er at fremgangen er stor, sier Jacobsen.
– Han er bare rå. En komplett rytter. Men han begynte sent og må lære seg det taktiske og posisjoneringen i feltet. Ellers får han ikke utnytte de kreftene han har. Jeg vil påstå han er blant de sterkeste i feltet. Han kan ta steget ut av Norge, dersom han gjør tingene riktig. Han er på god vei, lover Jacobsen.