I en meget kaotisk Milano-Sanremo-finale så det plutselig ut som at Jürgen Roelandts hadde trukket det lengste strået.
Etter Fernando Gavirias velt og Nacer Bouhannis mekaniske problem, fikk belgieren en liten luke ned til de øvrige.
– De var ikke sterkere
Langspurten virket til å være en vinnende taktikk, før Arnaud Démare og Ben Swift snek seg forbi i løpet av de siste 50 meterne.
– Jeg tenkte at enten passerer de meg, eller så vinner jeg Milano-Sanremo, sa Roelandts etter rittet ifølge cyclingnews.com.
– 50 meter fra mål trodde jeg at jeg skulle klare det, men det skjedde dessverre ikke. Jeg ble slått av to ryttere som var raskere, men ikke sterkere.
Tredjeplass i monumentet er en fin ting å ha på merittlisten, men 30-åringen var svært nær å gjøre det helt store.
– Jeg veksler mellom skuffelse og tilfredshet, men jeg tror jeg kommer til å være mest fornøyd i kveld. Jeg har allerede vært på podiet i E3, Flandern og Sanremo. Jeg ville elsket å vinne et sånt stort ritt. Jeg må takke hele laget, fordi de kjørte helt og holdent for meg. På Cipressa og Poggio hadde jeg mye igjen.
Ville unngå ny tabbe
Etter Poggio ba Roelandts landsmann Jens Debusschere om hjem. Planen ble å ta Nacer Bouhannis hjul, noe de lyktes med.
Da bestemte Roelandts seg for å gå tidlig.
– I fjor ventet jeg for lenge, ble sperret og endte på ellevteplass. Det var en tabbe jeg ikke ønsket å gjøre igjen.
Istedenfor holdt det nesten helt inn for Lotto-rytteren.