HAMMERFEST (procycling.no): Like før starten av Arctic Race 2014 vandrer en eksaltert og svært opplagt Christian Prudhomme ved rytternes innskrivning i Hammerfest.
Den andre utgaven av ASO-rittet er i ferd med å rulles i gang, men rittdirektøren for Tour de France er imponert allerede før første etappe går til Nordkapp.
– Nordkapp er en mytisk sted. For meg er det som religion. Aldri i mine 53 år har jeg vært så langt nord, sier Prudhomme til procycling.no.
Arctic har fremtid
Den franske rittdirektøren har latt seg begeistre av folkene og den entusiastiske rammen i dagene før rittet. Selv om det ikke helt er på nivå med Tour de France.
– Nei, de kan ikke sammenliknes, men på flere måter er Arctic Race et barn av Tour de France. Dette ble mulig takket være TV2, som snakket med oss under touren i 2010. Det er ofte under Tour de France at ideene kommer frem.
– I fjor så jeg rittet på TV og jeg ble imponert av landskapet. Jeg visste det var vakkert her opp og omgivelsene er veldig viktig for et ritt. Det så vi i fjor da touren startet på Korsika. Nå er folk like imponert med Yorkshire og det samme skjer her i Nord-Norge, sier Prudhomme – som tror det nordnorske rittet er i ferd med å bygge seg et godt fundament.
– Jeg er imponert av entusiasme hos folket her opp og stoltheten de har. Slik var det også på Korsika og i Yorkshire. Menneskene viser eierskap til rittet med slik stolthet og det viser at dette har en fremtid, fastslår Prudhomme.