Tempo, fjell og taktiske slag venter i årets Tour de Romandie – en siste styrkeprøve før Grand Tour-drømmene starter for alvor.
Et løp for de som jakter perfeksjon
Over seks etapper og 683 kilometer skal årets Tour de Romandie lokke frem både styrke og svakhet hos verdens beste etapperyttere. I det bølgende sveitsiske landskapet, der fjellene møter innsjøene i en stadig dragkamp, venter både tempofeller og brutale klatrefinaler.
Rittet åpner med en kort, teknisk prolog i Saint-Imier (3,4 km) som umiddelbart kan skille ut de mest presise tempokunstnerne. Deretter venter tre kuperte etapper hvor brudd kan lykkes, før rittets skjebne avgjøres på lørdagens kongeetappe til Thyon 2000 – en 20,8 km klatring med 7,6 % i snitt. Avslutningen i Genève byr på en individuell tempo over 17,1 km, der sammenlagtseieren kan veksle hender helt til siste pedaltråkk.
Evenepoel: Mellom ambisjon og virkelighet
Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) ankommer Sveits etter en skuffende 59. plass i Liège–Bastogne–Liège. Belgieren har vist spor av storhet i vårklassikerne, med seier i De Brabantse Pijl og en tredjeplass i Amstel Gold Race, men egen ærlighet farger forventningene:
«Jeg er ikke en robot. Alle andre har hatt en hel vinter, jeg har bare hatt halvannen måned med trening. I et ritt som dette vises det,» sa Evenepoel etter Liège.
Med to tempoer og en avgjørende fjelletappe bør løypen passe hans kvaliteter, men spørsmålet blir om formen allerede nå kan tåle et slikt tempo- og klatrepress.
Favorittene: En kamp mellom allsidighet og klatreinstinkt
João Almeida (UAE Team Emirates) kommer til Romandie med seieren fra Itzulia Basque Country i ryggmargen. Portugiseren har levert jevne prestasjoner gjennom hele våren og fremstår som en av de mest komplette sammenlagtrytterne på start.
Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) returnerer for å forsvare fjorårsseieren. Spanieren, kjent for sitt aggressive klatrestøt og kjølige tempohode, har ennå ikke toppet formen i år, men Romandie pleier å lokke frem det beste i ham.
Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe), som var nummer to i fjor, er en annen skyggerytter med potensiale. Samtidig kan outsiderne som Lenny Martinez (Groupama-FDJ) og Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) vise seg når rytmen brytes og angrepene sitter løst.
Taktisk terreng: Hvor rittet kan vinnes
Thyon 2000 kommer til å knuse drømmer. Den lange, seige stigningen med 7,6 % i snitt over mer enn 20 kilometer vil skrelle av feltet, lag for lag, mann for mann. De som klarer å spare krefter frem til denne dagen, vil høste gevinst.
Tempoetappene, særlig avslutningen i Genève, gir Evenepoel og Almeida en mulig fordel. Men dersom differansene blir for store på Thyon 2000, kan selv de mest aerodynamiske drømmene vise seg utilstrekkelige.
Stefan Küng: En hjemmefavoritt med en annen agenda
Stefan Küng (Groupama-FDJ) har ikke ambisjoner om å klatre med de letteste rytterne, men tempoetappene gir muligheter for etappeseier. Etter et vårprogram preget av tekniske problemer i brosteinsklassikerne, er Romandie en sjanse til å nullstille foran sesongens andre halvdel.
«Jeg er litt sint på hvordan våren gikk, for jeg følte jeg hadde mer inne,» sa Küng etter 9. plassen i Flandern.
Norske ryttere: Staune-Mittet og Nordhagen søker erfaring
Johannes Staune-Mittet (Decathlon AG2R La Mondiale) stiller til start med sterke klatreegenskaper og en seier fra Giro Next Gen 2023 i bagasjen. Jørgen Nordhagen (Team Visma | Lease a Bike), en av Norges største talenter, skal prøve seg i sitt første WorldTour-ritt.
For begge handler Tour de Romandie i 2025 mer om å samle erfaring enn å jage resultater, men i fjellene kan frihet og offensiv kjøring åpne dører.
Svensk fargeklatt: Jacob Eriksson
Jacob Eriksson (Tudor Pro Cycling Team) er en av få svensker i verdens øverste liga. I et ritt som Romandie, hvor tidlige brudd og offensiv kjøring kan belønnes, får Eriksson en mulighet til å sette farge på feltet.
Data powered by FirstCycling.com
Historisk ramme: En portal til Grand Tours
Tour de Romandie har gjennom årene vært springbrettet for Grand Tour-helter. Hugo Koblet, Stephen Roche, Chris Froome — alle brukte Romandie som del av sine ferd mot større triumfer.
Seier her har aldri garantert Giro-suksess, men svakhet i Romandie har ofte varslet problemer.
Veien videre: En siste test før klatringens høyeste tinder
For Evenepoel, Almeida, Rodríguez og flere er Romandie siste test før Giro d’Italia. Formen skal slipes, mekanikken testes, laget finjusteres.
For ryttere som Staune-Mittet og Nordhagen handler det om å bygge grunnmurene for fremtiden.
Når rytterne krysser mållinjen i Genève søndag 4. mai, vet vi hvem som reiser videre mot Grand Tours med visshet – og hvem som trenger flere svar.
