Herman Frison sa det rett ut i forkant av Critérium du Dauphiné: Dersom Jurgen Van den Broeck ikke leverte, var det ikke noe poeng i å sende ham til Tour de France.
Lotto-kapteinen skadet kneet under fjorårets tour. I år hadde han bare en 16. plass fra Tour of Oman å slå i bordet med av resultater.
Men Dauphiné-uka ble vendepunktet 31-åringen.
Da han og lagkamerat Tony Gallopin kom seg med i 23-mannsbruddet på den eventyrlige avslutningsetappen, krøp beligeren fra femte- til tredjeplass i sammendraget.
– Foran starten av rittet håpet jeg bare å vise at jeg var god nok til å henge med. At jeg endte på podiet er et strålende resultat. Jeg var fem i dag tidlig, og målet var å forsvare den, eventuelt å avansere en plass. Rittet var hektisk og jeg satt i perfekt posisjon da bruddet gikk. Jeg bestemte meg for å gi det et forsøk, oppsummerer Van den Broeck ifølge cyclingnews.com.
Talansky kunne juble
Han kunne ikke da vite at bruddkompis Andrew Talansky fikk lov til å gå, og faktisk vinne hele rittet.
Alberto Contador og Chris Froome enset bare hverandre. Spanjolen kjørte til slutt briten av hjulet, men maktet ikke å hente inn Talansky, Van Den Broeck og ytterligere seks mann på veien opp til Courchevel.
I bruddet var det nødvendige samarbeidet til stede for å dra av et aldri så litt kupp på rittets siste dag.
– Jeg hadde masse støttet fra Gallopin. For Talansky, som hadde Ryder Hesjedal med ham, var det også viktig å ta som mye tid som mulig. Derfor var det et godt samarbeidet for oss. For meg var sammendraget viktigst, men jeg kunne også ha gått for etappeseieren til slutt. Men hovedsakelig ville jeg kjempe for podieplasseringen min.
Vurderte fullt Greipel-opptrekk
I Lotto-laget var stemningen selvsagt høy etter generalprøven til touren.
– Under tempoetappen så vi med en gang at Jurgen var i godt slag. Han fikk en bra tid, plasseringen var av mindre viktighet. På den første fjelletappen viste han at han klarte å sitte med de beste. Det var en lettelse: Han var virkelig godt i gang.
– Det var en fantastisk etappe i dag, og en plass på podiet var over våre forvetninger. Etter alt det harde arbeidet hans siden velten i Tour de France, er dette bare strålende. Det gir ham og laget selvtillit foran touren.
Lotto-Belisol vurderte å legge alt til rette for André Greipel om ikke Van den Broeck viste god form i forrige uke.
Nå drar lagkapteinen i stedet til høyden i Sierra Nevada for å finpusse formen. To ganger har han vært nummer fire i Tour de France.
Kan han klatre opp på podiet også i Paris i slutten av juli måned?