Den 34 år gamle belgieren veltet i begynnelsen av mars i Paris-Nice. Boonen brakk kragebeinet og gikk dermed glipp av vårsesongens store mål, Flandern rundt og Paris-Roubaix. Det åpnet for at klassikerkongen kunne debutere i Giro d’Italia.
I et intervju med Het Nieuwsblad sier Boonen at han føler seg fysisk sterk og mentalt opplagt, før han tar fatt på siste del av sesongen som starter med Eneco Tour. Skuffelsene på den sportslige fronten har vært enklere å svelge etter at han ble far til tvillingene Jacqueline og Valentine.
– De har gjort livet mitt mye bedre. Men jeg tenker også mye på syklingen. Min første seriøse oppgave blir Eneco Tour, og der vil jeg gjerne være med i toppen, sier Boonen til den belgiske avisen Het Nieuwsblad.
– I Eneco Tour skal jeg kjøre for topplasseringer. Det samme gjelder de påfølgende rittene og VM i Richmond. Jeg regner med at jeg blir bedre jevnt og trutt helt frem til fellesstarten 27. september.
Åpen løype i VM
I 2005 ble Boonen en noe overraskende verdensmester i Madrid. Belgier fikk et strålende opptrekk fra Nick Nuyens og spurtslo hjemmefavoritten Alejandro Valverde. Løypen i Richmond kan by på mer VM-glede for den belgiske veteranen.
– Jeg har bare sett løypen på video og snakket med mange kollegaer. Menigene er delte. Carlo Bomans (landslagssjef for Belgia) sier at løypen er mindre krevende enn EM-løypa i Baku, så jeg tror det vil være mange kandidater til å vinne, sier Boonen.
– Det belgiske laget blir et sterk, samlet mannskap. Et sikkerlig «dream team». Slik har det også vært de siste årene. Men la oss først se hvordan det går med de enkelte fremover. Hvis alle er i bra nok form, så kan vi kontrollere rittet uten problemer. Det er heller ingen ulempe å ha flere kapteiner. Vi vil ha kapasitet til å angripe tidlig og det er meg likegyldig hvem av oss som sitter i det avgjørende bruddet. Alle vil få mulighet til å vinne, sier Boonen.