Det har i de siste månedene versert rykter om at Bjarne Riis er på vei inn igjen til sykkelsporten, rykter som fikk seg en oppsving da Brian Holm sa at han skulle avsløre fremtidsplanene til Riis på direkten på Eurosport, for så å si at han hadde blitt oppringt av Riis i reklamepausen med beskjed om å «holde kjeft».
Det hele viste seg imidlertid å være en spøk som danskene fant på da teknikken sviktet under sendingen av Abu Dhabi Tour, skriver feltet.dk.
Ifølge Oleg Tinkov er det imidlertid ingenting som tyder på at Riis er på vei tilbake igjen til det som i mange år var «hans» lag, Tinkoff-Saxo. Et lag som nå eies av den eksentriske russeren.
– Jeg tror ikke han har penger. Han har et ønske, sikkert en besettelse, om å komme tilbake til sykkelsporten, men det er hans personlige sak. Jeg vet ikke, han har ikke kontaktet meg, sier russeren til Cyclingtips i Abu Dhabi.
Ønsker å tjene penger
Men skulle noen komme med et tilbud som interesserer russeren, er han klar på at det er mulig at han vil selge laget.
– Jeg liker det (å eie et lag), men jeg tror fremdeles at (det å tjene penger) det er det jeg prøver å oppnå.
– Hvis noen kommer til meg med et større beløp enn deg jeg betalte Riis, ville jeg definitivt vurdert å selge, for å tjene penger. Jeg er en forretningsmann, sier 47-åringen.
Tinkov har lenge frontet et ønske om å endre sykkelsporten, og har blant annet truet med boikott av Tour de France om ASO (arrangøren av blant annet Tour de France og Arctic Race of Norway) ikke ville dele noen av inntektene med lagene.
– Jeg prøver, men jeg har ikke mye innflytelse til å endre ting alene, sier Tinkov, som har vært blant de kraftigste røstene i Velon-samarbeidet, hvor elleve profflag har gått sammen. – Det virker som om jeg er ferdig snakket. Jeg prøver å presse frem ting, men resten er ikke helt der.
– De er alle kyllinger
Russeren mener flere av topplederne i de største lagene er feige, når det kommer til stykket.
– Eierne av Orica, BMC, Cannondale, de har den samme visjonen. Og når du snakker bak lukkede dører med Katjusja og Astana… Men når det kommer til å gjøre noe, når du må gå og presse UCI og ASO, så vil de ikke gjøre det, de er redde, mener Tinkov.
Lageieren er ikke spesielt nådig i beskrivelsene av hvordan han oppfatter de andre lederne.
– Sykkelsporten behøver endring, men jeg ser ikke folk som meg selv, med store baller som kommer og gjør noe. De er alle kyllinger.