CAMBRILS/GIRONA (procycling.no): Etter fem år som landslagssjef takket Stig Kristiansen av like etter VM i Bergen. I etterkant har han selv fleipet med at timingen var veldig god, gitt situasjonen sykkelforbundet har havnet i etterpå med stort underskudd fra mesterskapet.
Da er det en langt mer alvorlig tone når han snakker om de første månedene i sin nye jobb som sportsdirektør for Uno-X Norwegian Development Team.
– Det er mer tilfredsstillende i et menneskelig perspektiv. I en forbundsjobb fronter du en idrettspolitikk som ikke nødvendigvis er dine egne meninger, og så skal du i større grad ha en tjeneste ut av hver enkel rytter. Du kan kjenne på det menneskelige at du strekker deg langt eller må tråkke litt på han for å få viljen min. Personlig er jeg ikke helt bekvem med det. Det har alltid stukket litt når jeg har gjort det, sier han til procycling.no.
– Premien er selvsagt veldig stor når du lykkes, men menneskelig synes jeg det har vært kjipt av og til. Så er jeg veldig glad i å kunne påvirke positivt over tid, ikke bare samle de seks som kan gjøre det best, få noe ut av det, og så «ha det, gutter». Å kunne være med mer i oppbyggingen og viderebyggingen av det var mye av perspektivet som gjorde at jeg byttet.
Skal bygge robuste utøvere
Selv om det kun har vært tre måneder i den nye jobben, er han klar på at han har opplevd dem som veldig givende.
Forskjellen er også stor fra resultatjaget og prestisjen som følger med seniorlandslaget, hvor man har profiler som Edvald Boasson Hagen og Alexander Kristoff, og til Uno-X, hvor utviklingen står i et mye sterkere fokus.
– Det er første gang jeg er i en situasjon hvor resultatmålet ikke overskygger alt, men mer at det er utvikling. Vi skal bygge robuste utøvere som kan bli proffe, men ikke nødvendigvis. Vi er jo konkurranseorienterte også, men det skal ikke trumfes gjennom for enhver pris.
TIDTAKING: Anders Skaarseth klar for bakketest, trener Ensrud og direktør Kristiansen følger med. Foto: Simon Zetlitz Nessler, procycling.no
Stort sprang i stallen
Foran 2018-sesongen er det ikke bare blant sportsdirektørene Uno-X har hentet inn forsterkninger. Stallen teller nå 14 ryttere, 17 inkludert de tre førsteårsseniorene som har intensjonsavtaler med laget. Dermed vil det også kjøres dobbelt program, et program den sportslige ledelsen i laget brukte flere uker på å komme fram til.
– Det er et stort sprang hvis du tar fra Anders Skaarseth og Tobias Foss på toppen og ned til de yngste. Det er ikke ufint å si at alle 14 ikke er på samme nivå. Da er det riktig å tilpasse programmet til riktig nivå, for å fremme utvikling.
Akkurat hva som er et riktig program og riktig nivå er selvsagt individuelt. Da «Sykkelsjefen» i Uno-X, Jens Haugland, i fjor sommer snakket med procycling.no i forbindelse med økt satsing i laget, sa han følgende (…) «det må samtidig gå an å ha et lag som ønsker å sykle Lombardiet rundt U23, Paris-Troyes U23 og mene at rytterens egenutvikling er vel som bra der, som å sitte sju dager som hjelperytter i regn og sidevind i Bretagne».
LottoNL-Jumbo-proffen Amund Grøndahl Jansen var raskt ute på Twitter i respons til Haugland, og skrev blant annet at han så større utviklingspotensial i sju dager i Bretagne kontra éndagsritt i U23-klassen, og at U23-ritt er en gunstig arena for å bli lagt merke til, men ingen enorm utviklingsarena.
«Utvikling skjer utenfor komfortsonen», skrev den tidligere Joker-rytteren.
– Bedrevitende inngang
Når han blir bedt om å utdype sommerens utsagn, følger Grøndahl Jansen opp.
– Det var litt bedrevitende inngang da. Det var litt offensivt å si at du har funnet gulloppskriften, uten at du egentlig har prøvd den eller sett effekten av den. De fleste av de gode proffene vi har i dag har kjørt en del av de lengre etapperittene som U23-ryttere, sier han, og legger til at han setter stor pris på arbeidet Uno-X gjør for norsk sykkelsport.
Noe Tour de Bretagne blir det ikke på Uno-X Norwegian Development Team i 2018, men de skal sykle Tour de Normandie i midten av mars.
– Kanskje de har moderert seg og at twitter-meldingen fikk modnet seg litt. De sa vel noe om at de ikke skulle slite i regn og sidevind i Bretagne, men er det et sted det er sidevind og regn er det Normandie. Da blir det nok gode ryttere ut av dem også, sier Grøndahl Jansen med et smil.
Stig Kristiansen fikk selv med seg utspillet til Haugland, og er klar på at det ikke finnes noe fasitsvar på spørsmålet, samt at en del faktorer også har endret seg siden Haugland ytret ordene og til ritt som Tour de Normandie og Tour du Loir et Cher fant veien inn i sesongplanen til Uno-X.
– Som et ledd i å utvikle en bakkerytter, må du også ut i sidevinden med spisse albuer og utfordre kjørestyrken, sier han.
– Det finnes ikke et eneste lag som kun kjører U23-ritt. Det er mange lag som har fokusert på U23-ritt, men det har alltid vært ett og annet ritt utenom. Det er vanskelig å gi et konkret svar på det, men at Anders Skaarseth valgte å gå til Uno-X har gitt noen føringer som ikke var der i fjor. Utsagnet til Jens var treffende der og da, men settingen blir annerledes når du har fem ryttere over U23-alder og Anders som er én av de fremste rytterne i Norge. Da forplikter det på en annen måte enn hva settingen var i fjor (med to over U23-alder).
Nå er programmet i hvert fall lagt for sesongen 2018, og Kristiansen gleder seg stort til å ta fatt på sesongen.
– Jeg sier det ofte til meg selv. Vi er utrolige heldige som har muligheten. Det er veldig mange spennende blant de 14, 17 medregnet de tre juniorene som kommer opp. Det er givende å jobbe med. Jeg gleder meg til å se hvordan tingene utvikler seg i år, og i et lengre perspektiv.
