(procycling.no): Geraint Thomas og Team Ineos hadde tilsynelatende alt under kontroll da 15 kilometer gjensto av den 8. etappen i Tour de France. Men slak sving på vei nedover og inn mot dagens siste stigning, kunne tourens tittelforsvarer havnet i virkelig trøbbel på det som var et kritisk punkt på etappen.
– Jeg har det fint, men det er frustrerende. Det var åpenbart et nøkkelpunkt i rittet. (Michael) Woods krasjet, og tok ned Gianni (Moscon) og meg. Jeg ble viklet inn i sykkelen til Gianni og det tok litt tid før vi kom i gang igjen, sier Thomas til Eurosport etter målgang.
Mens Gianni Moscon og Michal Kwiatkowski ble stående igjen ved ulykkesstedet, hadde Thomas flere hjelpere til å tette luken opp igjen til hovedfeltet. Wout Poels ga alt han hadde for å få kapteinen sin tilbake i posisjon i Cote de Jaillere, etappens siste og avgjørende stigning
Det var her Julian Alaphilippe angrep i selskap med Thibaut Pinot og tok fem bonussekunder på den innlagte spurten på toppen. Den franske duoen samarbeidet godt og tok andre og tredjeplass på etappen bak Thomas De Gendt. Mens Alaphilippe og Pinot kom inn seks sekunder bak De Gendt, tapte hovedfeltet 26 sekunder. Begge tjente dermed 20 sekunder og litt til på sine konkurrenter i sammendraget
– Gutta gjorde en strålende jobb. Jeg kom opp igjen før den siste biten, og plasserte fremme i feltet igjen. Idet jeg var på plass blant de 10 eller 15 første, så spurtet de over toppen og tok bonussekundene, sier Thomas
– Jeg var litt på stålet akkurat da. Det er litt irriterende og frustrerende, men på samme tid viser det at jeg har gode bein, siden jeg klarte å komme tilbake, sier Thomas etter den intense finale inn til St-Etienne.
(artikkelen fortsetter under)
https://twitter.com/VelonCC/status/1150091267294072832
Ny farlig finale
Thomas fikk en trøblete oppkjøring til Tour de France da han krasjet ut av Tour de Suisse i juni. Men waliseren viste små tegn til Tour-vinnende form, da han på etappe seks i den stupbratte finalen på Super Planche rykket fra samtlige av sine konkurrenter
Etter åtte etapper at tittelforsvareren nå femtemann sammenlagt, 1:12 bak Alaphilippe og fire sekunder foran lagkameraten Egan Bernal. Søndag venter nok en kupert etappe når feltet skal forsere tre kategoriserte stigningen på de 170 kilometerne mellom Saint-Etienne og Brioude på den franske nasjonaldagen
Finalen i hjembyen til Romain Bardet, er ikke uventet skreddersydd for den franske stjernen, med en bratt 3.kategori og en hektisk utforkjøring ned til mål. Thomas, som nå har veltet to ganger den første uken, vil selvsagt unngå nye uhell før første hviledag venter mandag
– Man vil ikke tape noe som helst unødvendig tid. Hadde jeg ikke krasjet, kunne jeg fulgt etter, og dagen hadde sett helt annerledes ut. Men sånn går det noen ganger.