Grunnlaget for å vinne Dubai Tour ble alt lagt onsdag, da Taylor Phinney vant åpningsetappen med 14 sekunders margin.
Med tredjeplass under dag to økte han forspranget med ett sekund til lagkompis (!) Steve Cummings.
Marcel Kittel vant etappen, men med kun tre sekunder for bragden, er han fortsatt 36 sekunder bak i totalen.
Viste fram spurtegenskapene
Nettopp systemet med bonussekunder er gjenstand for undring i rittets første utgave.
Med tre, to og ett sekund til guttene på podiet, er det opp til fantasien hvordan Phinney egentlig skal kunne rote bort dette uten uhell. I tillegg kan man få ett og to sekunder på innlagte spurter.
Wind and short climbs could be a factor tomorrow. Phinney says he feels strong and doesn’t fear the climbs. Can’t see him lose this one..
— Mikkel Condé v2.0 (@mrconde) February 6, 2014
BMC Racing-rytteren var selvsagt fornøyd med å trygge ledelsen på dagens etappe. Han avslører at nettopp sprinttrening er noe han har prioritert i oppkjøringen til den nye sesongen:
– Den ene halvparten er taktikk og den andre posisjonering. I dag startet jeg spurten med 500 meter igjen, og da lå jeg litt bak i feltet. Jeg passerte mange ryttere og kunne gjøre min egen greie. Det viktigste i dag var å holde seg unna trøbbel, og laget mitt gjorde en kjempejobb for meg, sa Phinney i intervju med arrangøren i Dubai.
Mancebo i brudd
Etappe to var en relativt hendelsesfattig affære.
TV-bruddet besto av Diogo Nunes (Banco BIC-Carmim), Willie Smit (Vini-Fantini-Nippo) og Francisco Mancebo (Skydive Dubai).
De ble sveivet inn en etter en på vei mot målgang på «Palmen» i sentrum av Dubai.
To mil unna mål pådro rittets norske alibi, Thor Hushovd, se en punktering – men sørlendingen tok seg greit opp til hovedfeltet igjen.
Taktisk klokt av Giant-Shimano
Den neste utfordringen var tunellen på vei ut mot «Atlantis-resorten». Kort tid etter utgangen ventet en nittigraders sving mot høyre.
Vel, egentlig var vel ideen at rytterne skulle ta rundkjøringen rundt, men Giant-Shimano-laget var blant dem som presset på for å ta «snarveien».
– Det var veldig viktig å sitte langt framme etter tunellen, og laget mitt gjorde en kjempejobb, fortalte Marcel Kittel etterpå.
Hushovd mistet kontakten
BMC Racing satt også godt plassert dagen igjennom, men i den lengste svingen var Hushovd blant rytterne som falt langt bakover.
Viktigst for det amerikanske laget var det nok at Phinney holdt seg helt der framme, men for Hushovd gjorde dette at kampen om etappeseieren var utenfor rekkevidde. I mål var han nummer 28 på etappen.
Også Mark Cavendish og Omega Pharma-Quick Step mistet hverandre i mengden.
I stedet fikk vi se et kontrollert opptrekk av Giant-Shimano, og årets første seier for fjorårskometen Marcel Kittel. Tyskeren var smart og lå i ly bak store Phinney inn på oppløpet, før han enkelt passerte ham.
Å passere ham i sammendraget blir langt vanskeligere. Nærmest umulig!
Resultater 2. etappe:
1. Marcel Kittel (Giant-Shimano) 2.50,30
2. Peter Sagan (Cannondale) samme tid
3. Taylor Phinney (BMC Racing) st
4. JJ Lobato (Movistar) st
5. Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing) st
6. Roberto Ferrari (Lampre-Merida) st
7. Nikoal Trusov (Tinkoff-Saxo) st
8. Lucas Sebastian Haedo (Team Skydive Dubai) st
9. Jacopo Guarnieri (Astana Team) st
10. Raymond Kreder (Garmin-Sharp) st
(…)
28. Thor Hushovd (BMC Racing) st
Sammenlagt etter 2 av 4 etapper:
1. Taylor Phinney (BMC Racing) 3.02,32
2. Stephen Cummings (BMC Racing) +15
3. Lasse Norman Hansen (Garmin-Sharp) +17
4. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) +23
5. Fabian Cancellara (Trek Factory Team) +26
6. Peter Sagan (Cannondale) +30
7. Adriano Malori (Lampre-Merida) +33
8. Maciej Bodnar (Cannondale) +36
9. Alexander Porsev (Katjusja Team) samme tid
10. Marcel Kittel (Team Giant-Shimano) st
(…)
60. Thor Hushovd (BMC Racing) +1.14