I dag går startskuddet for det franske etapperittet Tour du Haut Var, men Team Sky har allerede fått en usedvanlig dårlig start på rittet. Da de våknet i dag morges var nemlig 16 sykler blitt stjålet, noe som svarer til et verditap på rundt en million kroner.
Det var umiddelbart fare for at Sky ikke ville være stand til å starte rittet, men de har heldigvis klart å anskaffe sykler til alle sine deltakere. Dermed får Gabriel Rasch og hans lagkamerater likevel muligheten til å vise seg frem i Frankrike.
– Vi vil fortsatt kunne starte løpet, og syv av våre åtte ryttere vil kjøre på lagets Pinarello-sykler. De to som var igjen i bilen vil bli brukt, og vi fikk tak i fem andre fra treningshuset vårt i Nice, som er omtrent en time unna der vi befinner oss, sier treneren Shaun Stephens, ifølge Skys hjemmeside.
Ikke første gang
Det har vært flere tilfeller i seneste tid hvor sykkellag har blitt utsatt for tyveri. Forrige uke ble også Cannondale-laget ranet mens de var på treningsleir i Italia.
I tillegg ble Europcar, Garmin-Sharp, Radioshack-Trek og det russiske nasjonallaget utsatt for tyveri i fjorårsesongen.
Det kan dermed tyde på at det er snakk om en tyveribande, og det er liten tvil om at sykkellagene bør strebe etter å forbedre sikkerheten fremover.
Lånte sykkel fra fransk lag
Ettersom Team Sky bare fikk tak i syv Pinarello-sykler, må altså én rytter benytte seg av en annen sykkel. Heldigvis var Vegard Stake Laengens lag, Bretagne – Seche Environnement, villig til å låne vekk en sykkel til det uhellsrammede laget.
– Den siste sykkelen vil vi låne fra Bretagne-Seche Environment, som vi har delt hotell med. Det var en utrolig fin handling av dem, og vi setter virkelig pris på det. Vi kan ikke få takket dem nok, sier Stephens.
Videre forteller han at Sebastien Henao kommer til å bruke den lånte sykkelen i dag, ettersom dagens etappe er en spurtetappe hvor kolombianeren uansett ikke hadde blandet seg inn i tetstriden.
På morgendagens kuperte etappe er det spurteren Chris Sutton som må benytte seg av den lånte sykkelen.
PS: Thor Hushovd kjører også rittet. I fjor vant 36-åringen den første etappen, og har mulighet til å gjenta bedriften idag.