Ardenner-klassikerne har sjeldent vært forbundet med stor suksess for Team Sky, men i år var resultatene spesielt skuffende for det britiske laget.
Edvald Boasson Hagens 39. plass i Amstel Gold Race var nemlig deres desidert beste resultat i løpet av Ardenner-klassikerne, og det ser ut til at å kun komme seg til mål var deres overordnete mål i de øvrige.
I de to første Ardenner-klassikerne var det nemlig bare to Sky-ryttere som fullførte, mens i Liège-Bastogne-Liège var det kun én som kom seg til mål. Boasson Hagen var den eneste Sky-rytteren som klarte å fullføre i topp 50 i noen av de respektive rittene.
Fornøyd med å fullføre
I Liège-Bastogne-Liège var Sky-laget angivelig forsterket av Chris Froome og Richie Porte, som begge nylig returnerte fra en treningsleir på Tenerife, men likevel gikk ikke ting etter planen i vårens siste monument for Team Sky.
Chris Froome startet aldri rittet på grunn av sykdom, mens heller ikke Richie Porte klarte å karre seg til mål. Den eneste Sky-rytteren som syklet over målstreken var nysigneringen Nathan Earle, som fullførte som nummer 70.
– Å kjøre rittet og til og med fullføre var som en drøm som gikk i oppfyllelse. Det var en tøff dag, men jeg er glad jeg klarte å fullføre for laget, sier Earle til cyclingnews.com.
Forfulgt av uhell
På verdensrankingen er Team Sky nå helt nede på en åttendeplass. Totalt har de kun vunnet ni ritt i år, noe som er langt færre enn på samme tid i fjor.
– Når man analyserer og ser på alle sykdommene og krasjene vi har hatt i år, så har vi hatt signifikant mer enn man skulle forvente. De tidligere årene derimot har vi hatt færre enn forventet. Det virker nesten som om vi har spart dem opp og fått alle på en gang, sier David Brailsford.
Det hjalp nok heller ikke på humøret i Sky-leiren da Michael Barry tidligere i dag avslørte at flere på det britiske laget har benyttet seg av det omstridte legemiddelet Tramadol.