(procycling.no): «Katastrofe», er ordet David Lappartient velger når han blir forespurt om muligheten for at enten Giro d’Italia eller Tour de France skulle bukke under for press fra myndighetene om å få det mye omtalte COVID-19-viruset under kontroll.
– Det hadde vært en katastrofe for sporten vår om de to største Grand Tour’ene ikke blir arrangert, sier Lappartient i et intervju med Reuters ifølge cyclingnews.com.
Giro d’Italia skulle etter planen ha startet med tempoetappe i hjertet av Budapest den 9. mai. Det blir stadig mindre sannsynlig ettersom italienske myndigheter har valgt å avlyse alle idrettsarrangementer i landet fram til 3. april.
– Litt mer engstelig for giroen
Den første etappen på italiensk jord er først oppsatt den 12. mai når Giro d’Italia inntar Sicilia. Dersom flere av oppkjøringsrittene til giroen også blir utsatt, vil det være enda vanskeligere for RCS Sport å få årets Grande Partenza til å materialisere seg.
Den 27. juni venter så starten av Tour de France i Nice.
– Kanskje vil mye endre seg i løpet av to måneders tid når det gjelder omfanget av dette viruset. Vi får håpe at toppen snart er nå og at pandemien begynner å flate ut. Vi håper at begge rittene kan bli arrangert. Basert på situasjonen vi har i dag, og situasjonen i Italia, er vi litt mer engstelige når det kommer til giroen, innrømmer Lappartient.
– Kompliserende for hele Italia
Etter at antall smittede av COVID-19-viruset nå har passert 9000 tilfeller, har myndighetenes restriksjoner satt en effektiv stopper for den italienske sykkelvåren.
I tur og orden har Strade Bianche, GP Industria, Popolarissima, Tirreno-Adriatico, Milano-Sanremo, Trofeo Binda, Giro di Sicilia og Settimana Coppi Bartali blitt utsatt.
Det gir grunn til bekymring for RCS Sport og toppsjef Mauro Vegni.
– Å avlyse giroen vil skape en veldig komplisert situasjon. Ikke bare for sykkelsporten og idretten, men for hele Italia. Jeg ønsker ikke engang å tenke i den retning. Skaden ville helt sikkert blitt av enorm karakter, uttaler han til belgiske Sporza.
Vegni forteller også at arbeidet med å flytte de utsatte WorldTour-rittene til nye datoer fortsetter. Det er for øvrig kun 60 dager igjen til starten av Giro d’Italia.