På åpningsdagen ble det seier til hjemlandet og Bryan Coquard, men Team Europcars lovende spurter måtte nøye seg med å være nest best på resultatlistene etter andre etappe av Firedagers Dunkerque.
Torsdag var det svenske Jonas Ahlstrand som ble tilkjent seieren på den 179 kilometer lange etappen fra Fontiane au Pire til Maubeuge. Det skjedde etter en meget jevn spurt med tre syklister nærmest helt likt over den hvite mållinja.
25-årige Ahsltrand sykler for fra det franske laget Cofidis. Han triumferte marginalt foran Coquard og Benjamin Giraud (Team Marseille 13 KTM). Fjernsynsbildene ga ikke noe klart svar på hvem av de tre som egentlig nådde streken først.
Etter målpassering var Bryan Coquard lite imponert over Ahlstrands sykling på de siste meterne.
– Han fra Cofidis holdt seg ikke til sin bane. Han spurtet ikke etter reglene. Men sånn er det i sykling. Laget gjorde en god jobb, vi har fortsatt ledertrøya og skal forsøke å beholde den på Mont Cassel, sier Coquard ifølge Cyclingquotes.
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Coquard økte sammenlagtledelsen. Han fikk med seg bonussekunder og fikk dermed et større forsprang ned til andreplasserte Edward Theuns (Topsport Vlaanderen). Avstanden økte fra fire til tolv sekunder.
Ahlstrand tapte mye tid på første dag og er ikke noen trussel i sammendraget.
Firedagers Dunkerque fortsetter med en 176 kilometer lang etappe fra Barlin til Saint Omer fredag, mens den antatt tøffeste etappen til Cassel følger dagen etter.
Til tross for navnet, foregår etapperittet over fem dager og avsluttes først søndag. Ingen nordmenn deltar i rittet.