STAVANGER (procycling.no): Det henger tunge skygger over Stavanger idet Erlend Blikra gjør seg klar til en ny treningsøkt med rytterne i Stavanger SK.
Denne dagen skal de terpe lagtempointervaller.
– Vi er vel opp mot 15 ryttere på slike økter. Det er ikke bare juniorgruppa som trener, men også 15-16-åringer. De holder bra nivå, de også, sier Erlend Blikra til procycling.no.
Fra det gryende rekrutteringsmiljøet i Rogaland kan 17-åringen fort bli den neste store.
Endelig landslagsklar
Søndag sykler han juniorutgaven av Paris-Roubaix for første gang.
Tenåringen, som er Håvard Blikras lillebror, har tidligere vunnet temporittet i det europeiske ungdoms-OL og ble femtemann på fellesstarten.
Han topper også talentlisten til procycling.no-blogger Jonas Lindstrøm. Du finner den her!
I fjor høst gjorde hans kjøring under norgescupavslutningen i Halden at landslagsledelsen allerede da begynte å telle ned til årsskiftet.
Som førsteårsjunior og med liten erfaring i internasjonale sykkelritt, er det tidlig å vente seg alt for mye i Roubaix allerede søndag.
Miljøet rundt Kristoff
Men talentet er likevel ubestridt. Nok et bevis på at det drives svært godt arbeid i aldersbestemte klasser i Stavanger og Sandnes.
– Hvorfor kommer det så mange spennende talenter fra denne regionen?
– Vi har jo både Alexander Kristoff og Stein Ørn. De har bidratt mye til klubben (Stavanger SK). Stein Ørn har en bra treningsfilosofi som brukes av alle i klubben. Alex er dessuten er fin inspirasjonskilde. Det er viktig for oss.
Kopierte Alex i lokal rittserie
I ledige stunder forsøker faktisk Kristoff fremdeles å delta i den lokale SSK-cupen.
Her deles rytterne inn i ferdighetsgrupper, og får poeng etter hvor tøff konkurranse de tør å bryne seg på.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GJORDE SOM KRISTOFF: Ingen andre ryttere har gjort som Alex og Erlend under rittserien i Stavanger i gutteklassen. FOTO: Tim De Waele/tdwsport.com
Blikra vant poengsystemet sammenlagt for fire år siden. Da hørte han hjemme blant 13-14-åringene.
– Erlend har noe av den samme kapasiteten Alex hadde i den alderen. Utviklingen er heller ikke helt ulik. Erlend vant ungdoms-OL på tempo og tok sammenlagtseieren i SSK-cupen i guttealder. Det er bare Alexander som har klart det før ham, sier Stein Ørn til procycling.no.
Storebror trenes av Ørn
I dag er det Erik Aasland som trener 17-åringen.
Ørn er kompetansepersonen som har dratt opp de store linjene for hvordan SSK-talentene skal trene, samtidig har han treningsansvaret for Kristoff og storebror Blikra.
45-åringen roser arbeidet Aasland har gjort for 17-åringen så langt, og mener unggutten besitter flere viktige kvaliteter for å lykkes på toppnivå i løpet av de neste årene.
– Erlend har helt klart en stort potensial. Han har hatt en jevn utviklingskurve og har et godt fundament i kraft av fysisk grunnlag i bunnen.
Den nye Kristoff?
Det er liten tvil om at Kristoff er den store helten for Blikra og treningskompisene.
Triumfen i Milano-Sanremo så i reprise samlet etter at Erlend hadde gjort unna en sekstimers treningstur.
– Alexander startet jo som deg en gang, han og. Hva er det med ham som gjør at han får det til?
– Han er eldre enn meg og bedre trent. Det som gjør at han kan vinne er den gode kapasiteten hans. Han er så seig. Nesten uansett hvor langt han har syklet, så spurter han like bra.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FØRSTEREIS: Foruten den europeiske versjonen av ungdoms-OL, og ritt i Sverige og Danmark, vet Blikra lite om hvor han står mot internasjonale konkurrenter. Foto: Jarle Fredagsvik, procycling.no
– Vi kjenner deg litt som sprinter nå, men hva slags ryttertype tror du at du ender opp som?
– Jeg vet ikke helt ennå. Jeg blir nok ikke ren spurter, og det er jo ikke Alex heller. Jeg tror jeg kan passe til mange av rittene han kjører, som klassikerne.
– Da blir du kanskje den nye Kristoff, da?
– Jeg håper på det.
PS! Erlend Blikra sykler søndag Paris-Roubaix sammen med den norske favoritten Kristoffer Halvorsen. På det norske laget sykler også Glenn Marius Skjolden, Tobias Foss, Rasmus Tiller og Kristoffer Madsen.