(procycling.no): Mens herrene har Tour Down Under som sitt første WorldTour-ritt for sesongen, startet damenes WorldTour for første gang utenfor Europa i år med Cadel Evans Great Ocean Road Race.
Der ble det hele avgjort inne i VM-runden fra 2010, som damene kjørte én runde av. Opp den tøffeste av stigningene, Challambra Crescent (1,2 kilometer à 8,3 prosent), ble kraftig tynnet ut, og i den korte, men bratte bakken opp til Melville Avenue angrep Liane Lippert (Sunweb) fra gruppa.
En luke fikk hun umiddelbart, og fra toppen gjaldt det dermed bare å holde unna for konkurrentene de seks kilometerne inn mot målstreken i Geelong.
Det klarte hun, og dermed kunne hun juble for karrierens første WorldTour-seier.
– Jeg kan fremdeles ikke tro det, jeg har vunnet mitt første WorldTour-ritt noensinne, sa Lippert i et intervju etter målgang ifølge Cyclingnews.com.
– Uten laget mitt ville jeg aldri klart dette. De gjorde en strålende jobb, de beskyttet meg hele dagen og spilte en viktig rolle i finalen. Jeg følte meg veldig bra, så jeg angrep på den siste stigningen og så meg aldri tilbake, sa 22-åringen videre.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
God start for Sunweb etter magert 2019
I mål var Lippert 15 sekunder foran fjorårsvinner Arlenis Sierra (Astana), Amanda Spratt (Mitchelton-Scott) og Tayler Wiles (Trek-Segafredo), mens lagvenninnen Leah Kirchmann vant spurten om femteplassen.
Sunweb kan dermed se tilbake på en meget god sesongstart, som startet med at Lippert ble nummer to i damens Tour Down Under.
At de også fikk en seier så tidlig som februar skiller seg kraftig ut fra fjoråret. Da endte Sunweb kun med tre seirer gjennom hele sesongen, hvor de to første ble tatt av en enslig Kirchmann i canadiske ritt. Den første, og eneste, seieren hvor et helt Sunweb-lag stilte til start var den fjerde etappen i WorldTour-rittet Boels Ladies Tour i september, hvor Franziska Koch tok en etterlengtet seier.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Herrenes tur på søndag
Ingen norske ryttere deltok i kvinnenes ritt, men det er to nordmenn som kjører herrenes ritt på søndag. Da skal både Kristoffer Halvorsen (EF Pro Cycling) og Rasmus Fossum Tiller (Team NTT) i aksjon.
Herrene avslutter med fire runder i VM-løypa fra 2010, og vi har normalt sett, som i VM, en spurt fra en redusert gruppe. Dermed kan det være muligheter for at en ny sørlending får strekke hendene over hodet i Geelong, riktignok med målstreken i bunn av det som i VM var et oppløp i slak motbakke.
Noe favorittstempel har riktignok ikke Halvorsen, som må se at Sam Bennett, Caleb Ewan, Giacomo Nizzolo og Elia Viviani nok er de heteste navnene før rittet starter.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!