Den tidligere verdensmesteren i sykkelkross har vist seg også å være en meget elegant og kjøresterk utøver på landeveien.
Zdenek Stybar utnyttet ett par små sekunders nøling da han snøt blant andre Alexander Kristoff for massespurten på den 6. etappen i årets Tour de France.
Under finalen av Strade Bianche var det, overraskende nok, Alejandro Valverde som hadde minst krefter mot slutten. Mens Stybar nådeløst slo kontra på Greg Van Avermats angrep i den siste bakken og vant det som da var hans største triumf på landeveien.
Trøbbel etter Eneco Tour
Etixx-rytteren viste også fram god form i de resterende klassikerne. Han var andremann etter Geraint Thomas i E3 Harelbeke, og tok plassen bak vinneren John Degenkolb i Paris-Roubaix.
At Boonen var ute med skade, gjorde at Stybar og Niki Terpstra kjørte med kapteinsansvar på det belgiske storlaget.
Opptakten til fjorårssesongen var likevel ikke helt slik tsjekkeren så for seg.
Egentlig startet det hele med en stygg velt under 2014-versjonen av Eneco Tour. Stybar ble fraktet rett til sykehus der han ble pleiet for store sår og i tillegg fikk flere tenner slått ut i møtet med asfalten.
Tannløs batalje
De samme tennene hjemsøkte han under finalen av Flandern rundt. Der skranglet det så mye på brosteinen at hele broen, som holdt hans falske fortenner på plass, løsnet i munnen hans.
Heller ikke vintersesongen gikk slik han håpet på. I midten av oktober skadet han skuldra under sykkelkross i Ardooie.
Det gjorde også at tittelforsvaret i samme disiplin på hjemmebane i februar foregikk uten den eksplosive 30-åringen.
Hvor sterk er Boonen?
Så hvordan vil det gå om Stybar ankommer 2016-klassikerne uten uhell i oppkjøringen?
Sannsynligvis meget bra.
Etter rapportene fra Belgia å dømme er Tom Boonen fortsatt preget av hans stygge velt under dag to av Abu Dhabi Tour.
Å frata Boonen kapteinsansvaret allerede nå, er kanskje for tidlig. Men å spekulere i at Stybar nok en gang får en sentral rolle blant Patrick Lefeveres brosteinskrigere, er slettes ingen drøy påstand.
Imponerte under Paris-Roubaix
Kraftfulle Stybar er som skapt for å heve brosteinstrofeet over hodet på velodromen i Roubaix.
Selv om det ikke gikk hele veien i år, gjorde han ting i rittets finale få ryttere i dagens hovedfelt gjør etter ham. På egenhånd tok han seg opp til frontgruppa med Degenkolb, Van Avermaet og lagkamerat Yves Lampaert.
Et motsvar til Degenkolbs overlegne avslutning, fant han aldri.
I et intervju med Het Nieuwsblad forteller også tsjekkeren at sykkelsportens mest prestisjetunge endagsritt står på ønskelista hans foran 2016-sesongen.
– Jeg drømmer om de løpene, innrømmer han.
– Å tilføye et ritt som Roubaix eller Flandern til merittene mine, hadde vært stort. Det er den eneste grunnen til at jeg trener så hardt som jeg gjør, sier han til Het Nieuwsblad.
Stybar: – Nå er jeg enda sterkere
Det belgiske laget har allerede avslørt at Tony Martin sikter mot Gent-Wevelgem, Flandern og Roubaix denne sesongen.
I så fall vil Etixx-laget ha en svært kjøresterk tandem å angripe med når det hele skal avgjøres under «Helvete i nord».
Stybars vei mot klassikerne starter på Mallorca. Deretter sykler han Algarve, skal forsvare tittelen i Strade Bianche og fortsetter via Tirreno og Sanremo mot den belgiske klassikerrekken.
– I fjor var jeg tett på seieren ved flere anledninger, og nå har jeg blitt enda sterkere. Jeg har det godt for tiden, forteller Stybar.