Jens Debusschere (Lotto Soudal) gikk seirende ut av den dramatiske spurtfinalen på andre etappe i Tirreno-Adriatico, 153 kilometer fra Camaiore til Cascina, der Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) og Sam Bennett (Team Argon18) ble henholdsvis nummer to og tre.
Den store forhåndsfavoritten Mark Cavendish (Etixx-QuickStep) hadde snakket ned sine sjanser før start etter flere dagers sykdom, og briten fikk ikke ting til å stemme på de siste meterne. På oppløpet er briten uheldig og tråkker ut av pedalen. Det fører til at Elia Vivani (Team Sky) hekter inn i britens bakhjul og faller. Skys italienske spurter treffer bakken hard og drar med seg flere ryttere i fallet.
– Alt var perfekt. Jeg lå i en god posisjon for å spurte. Men da jeg forsøkte å gå hoppet kjede av og jeg mistet kraften, hvilket fikk meg til å skjære ut til høyre. Jeg kunne ikke gjøre noe for å unngå det, og det er et mirakel at jeg ikke veltet, sier Cavendish.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KAOS: Flere ryttere fikk et ublidt møte med asfalten under finalen av andre etappen i Tirreno-Adriatico. En uheldig Mark Cavendish forårsaket velten. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Edvald Boasson Hagen holdt seg imidlertid unna trøbbel, og sammen med sitt MTN-Qhubeka hadde nordmannen en strek oppvisning i den 20 kilometer lange siste runden gjennom målbyen Cascina, der et flust av tekniske svinger og rundkjøringer gjorde det krevende for lagene å organisere sine respektive opptrekkstog.
Boasson Hagen tok fronten av feltet med 1.6 kilometer igjen og holdt farten oppe helt til det gjensto 400 meter. Da tok Matt Goss over som skulle trekke opp Tyler Farrar. Den amerikanske veteranen ble imidlertid innhentet på de siste 200 meterne og klarte ikke bedre enn femteplass. Farrar var like vel full av lovord om Boasson Hagen og de andre MTN-rytterne.
– Laget gjorde det veldig bra i dag. I min karriere har jeg aldri opplevd å bli trukket opp av så erfarne ryttere. Jeg må rette en stor takk til dem. Jeg klarte ikke å vinne, men jeg er sikkert på at det vil skje snart, sier Farrar.
Onsdagens prologvinner Adriano Malori (Movistar) holdt seg også unna trøbbel og forsvarte sin ledelsen sammenlagt.
Rask start
I praksis var den andre etappen av Tirreno-Adriatico designet for spurterne og sentrert rundt to lokale runder. Den første i og rundt startby Camaiore, og den andre i og rundt målby Cascina. Monte Pitoro var dagens eneste topografiske utforing og ble krysset tidlig på etappen ved 12.7 og 36.3 kilometer.
Den 153 kilometer lange etappen startet ganske så oppskriftsmessig med etableringen av et brudd. Like etter at starten ble gitt rundt klokken 12.40 pilte sju ryttere av gårde. Edoardo Zardini (Bardiani CSF), Danilo Wyss (BMC), Cristiano Salerno, Patrick Konrad (begge Bora Argon 18), Jorge Castelblanco, Carlos Quintero ( begge Team Colombia) og Martjin Keizer (LottoNL – Jumbo) hadde luke på 3.25 minutter allerede etter ti kilometer kjørt.
Med ledertrøyen i laget var Movistar sitt ansvar bevisst. Det spanske laget gikk frem for å kontrollere avstanden opp til utbryterne. Keizer gjorde en solid prolog onsdag og lå bare elleve skunder bak etappevinner Malori i sammendraget.
På Monte Pitoro lykkes Wyss med å sanke nok klatrepoeng til å ikle seg den grønne trøyen på etappen fredag. Samtidig klatret Keizer litt i sammendraget. Nederlenderen var først over den innlagte spurten og sikret seg tre bonussekunder.
Utbryterne hadde fått hele seks minutters ledelse da Etixx-QuickStep tok over kommando i hovedfeltet. I jakten på en massespurt var det belgiske laget tydeligvis ikke interessert i å risikere noe som helst. For etter halvkjørt etappe var avstanden redusert drastisk til bare tre minutter.
Det skulle bli en lang dag i vinden for Cavendishs mannskap. De siste 60 kilometerne var det stort sett den britiske storspurterens hjelpere som satte tempo inn mot Cascina, bare i kortere perioder avløst av Tinkoff-Saxo og Movistar.
Flere velt i finalen
En massespurt virket mer elle mindre uunngåelig da feltet tok fatt på de lokale rundene med 40 kilometer igjen og septettens forsprang var redusert til 1.30 minutter. Ti kilometer senere gikk Zardini av gårde alene og samarbeidet i bruddet kollapset.
Angrepet tynnet ut rekkene noe da Zardini ble fulgt av Salerno og Quintero. Trioens ledelse lå stabilt på rundt ett minutt. Farten gikk nå gradvis oppover inn mot finalen. Inne på de tekniske rundene gikk det også en velt bak i hovedfeltet, der blant andre Jelle Vanendert (Lotto Soudal), Stef Clement (IAM Cycling) og Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo) var involvert.
En ny, større velt gikk med elleve kilometer igjen. Involvert var blant andre Yaroslav Popovych (Trek Factory), Adam Yates (Orica-GreenEDGE) og vinneren av tilsvarende etappe i fjor, Matteo Pelucchi (IAM Cycling). Velten hindret ikke jakten på utbryterne nevneverdig, da togene til både Etixx og Tinkoff holdt seg unna trøbbel.
Fire kilometer gjensto da et godt organisert MTN kom til fronten. Boasson Hagen satt i lang tid helt i tet, med Goss og Farrar litt lengre bak. Nordmannen kraftanstrengelse brakte lagkameratene inn på sikker grunn idet rytterne bak veltet. Men det var belgisk mester Debusschere som var raskest på de siste 200 meterne. Lotto Soudal-rytteren bykset seg foran Sagan og Bennett til sesongen første seier.