Vincenzo Nibali var ikke i nærheten av å kunne forsvare seieren fra Tour de France i 2014 da han ble utfordret av Chris Froome og co. i fjor sommer.
Det hele endte med en skuffende fjerdeplass, hele 8.34 minutter bak sammenlagtvinner Froome i Paris.
Nibali sykler for tida i sesongens første ritt, Tour de San Luis i Argentina. I et ferskt intervju med Cyclingnews ble den detaljfoksuerte italieneren spurt om hvilke detaljer som ikke fungerte i forrige Tour de France.
Og da stilles ikke lagkameratene i Astana i særlig godt lys.
– Det var mange. En ting som er sikkert, er at jeg hadde feil lagkamerater i touren. Jeg ga dem instruksjoner, men de hørte ikke på meg, siteres Nibali på.
Bare to nye
Den uttalelsen er bemerkelsesverdig. Og den levner i alle fall ingen tvil om at «Haien fra Messina» var alt annet en fornøyd med bidragene til de andre Astana-rytterne i verdens største sykkelritt.
Men som blant andre sykkelblogger Mikkel Condé påpeker, var seks av de samme hjelperne med på laget også da Vincenzo Nibali vant en suveren sammenlagtseier i 2014.
Lars Boom, Lieuwe Westra, Andrei Grivko, Jakob Fuglsang, Tanel Kangert, Rein Taaramäe, Dmitrij Gruzdev og Michele Scarponi var de åtte rytterne Nibali hadde med seg til 2015-utgaven av Tour de France.
EPO-tatt hjelper
Dopingtatte Maxim Iglinskij, som testet positivt for EPO høsten 2014, og Alessandro Vanotti var med på det vinnende Astana-laget året før. Den duoen deltok ikke året etter.
Blant rytterne på 2015-mannskapet var det bare nykommerne Boom og Taaramäe som ikke var med året før.
Nettopp de to sistnevnte var for øvrig også de to eneste Astana-rytterne som ikke fullførte fjorårets tour. Boom sto av på den tiende etappen, mens Taaramäe forsvant ut dagen etter.
Da Nibali gikk til topps med over sju minutters luke til toer Jean-Christophe Péraud i 2014, fullførte samtlige Astana-ryttere Tour de France.
PS: Vincenzo Nibali har foreløpig bare bekreftet at Giro d’Italia og OL i Rio de Janeiro er hovedmålene hans denne sesongen. Eventuell deltakelse i Tour de France er foreløpig ikke bestemt.
No sugarcoating from Nibali – but as @ammattipyoraily point outs, 6 of his 8 teammates were the same in 2014 & 2015. pic.twitter.com/Q95fGhuN1S
— Mikkel Condé v2.0 (@mrconde) January 21, 2016