Siri Minge kokkelerer på balanserulle, smyger seg lett frem i sykkelfeltet, har en sterk spurt og kan på en god dag klatre bra. 20-åringen fra Stavanger har hatt en vrien start på sesongen, etter en heftig runde med matforgiftning under etapperittet i El Salvador.
– Det har vært en tøff sesong så langt. Jeg fikk en liten smell etter El Salvador, men satser på at formen kommer seg nå, forteller Minge som nå befinner seg i sykkellandet, Belgia.
Sammen med Bryne-jentene Tone Hatteland Lima, Margrethe Pedersen og Jannicke Gunvaldsen skal de sykle Kermiss-ritt og prikke inn formen til årets Norgesmesterskap på Eidsvoll.
– Det blir fartsfylte ritt og god trening, forteller Minge til procycling.no.
Skader og stang ut
20-åringen har syklet sine to første år som senior for det profesjonelle damelaget, Team Hitec Products. De to første årene har vært preget av skader, og Minge har derfor ikke fått lagt ned det treningsgrunnlaget som hun ønsket.
– Før fjorårets sesong var jeg ute med skade i ti måneder og i år ble sesongdebuten i El Salvador stoppet av matforgiftning, forteller Hitec-rytteren.
For å hevde seg i den internasjonale toppen er man nødt til å ha gjort grunnarbeidet, for nivået er høyt og konkurransene er mange.
– Jeg var preget av skadeperioden og målet i fjor var å komme tilbake på riktig spor. Ikke tenke resultater, men se fremover.
– Overgangen fra junior til senior var tøff internasjonalt. Det var jo rett til UCI-ritt med Emma Johansson og Marianne Vos, og jeg hadde vært uten trening i 10 måneder den vinteren. I Norge sykler vi jo med seniorjentene som junior, og nivået er annerledes.
Det er også fordeler med å hoppe rett fra et norsk felt og til kremen av verdenseliten. Man får erfaring og blir godt rustet som syklist.
– Det er jo kjekt å få sykle med de beste i verden, selv om det er hardt.
På vei tilbake
Den unge og lovende Hitec-rytteren ser nå fremover, med håp om en god høstsesong. Stavanger-jenta har syklet i seks år, før dette drev hun med både håndball og fotball.
– Jeg håper å få en fin høstsesong, under NM blir det å kjøre for laget også håper jeg å kjøre inn gode individuelle resultater, forteller Minge til procycling.no.
– Hva er ditt mål for sykkelkarrieren?
– Standard svar her er jo å bli verdensmester. Når jeg ser hvor gode de på laget er, for eksempel Elisa (Borghini), vet jeg at det er mulig, men det krever mye arbeid. Vi får se hvor langt jeg kan pushe meg selv og hvor mange grenser jeg klarer å sprenge, forteller den unge Hitec-rytteren.
To revolusjonerende ritt
I år arrangeres det to revolusjonerende ritt innen internasjonal kvinnesykling. Først ut er Le Course by Le Tour de France 27. juli, i vakre Paris.
– Hva mener du det rittet betyr for internasjonal kvinnesykling?
– Det er jo revolusjonerende for kvinnesykling og det ser veldig lovende ut.
Hitec-laget for Le Course by Le Tour de France er ikke satt enda, og blir tatt ut noen uker i forveien.
Noen uker senere arrangeres det for første gang i historien et UCI-etapperitt på norske veier, nemlig Ladies Tour of Norway i Halden fra 15. til 17. august. Verdensstjernene kommer og hver etappe vil bli vist på TV 2.
– Hva mener du Ladies Tour of Norway betyr for norsk kvinnesykling?
– Det er skikkelig kult. Jeg tror det vil åpne øynene til det norske folket for kvinnesyklingen. Det er jo ikke så mange i Norge som følger med ennå, kanskje folk endrer inntrykket av kvinnesykling etter dette. Det går riktig vei, generelt i utviklingen. Jeg synes det er kjekt å være med på denne reisen, svarer Stavanger-jenta.