(procycling.no): Selv om lagnavnet Lampre er byttet ut med UAE Abu Dhabi, er det meste slik det opprinnelig var planlagt for Vegard Stake Laengen.
– Jeg ser ikke at det har blitt noen konsekvenser for min del, sier 27-åringen til procycling.no.
De kinesiske eierskapet gikk tapt, det samme gjorde treningsleiren i Kina.
Men da rytterne inntok WorldTour-sirkuset i Tour Down Under, var ikke rytterne de som tenkte mest over at de nå syklet med finansiering fra Midtøsten.
Utvikler nye nettsider
Lagets hjemmesider har heller ikke forandret seg stort. Under logoen til Lampre-Merida, sendes det fortsatt ut pressemeldinger på italiensk og engelsk.
Domenet uae-abudhabi.com har blitt parkert, og her forklares det (igjen på italiensk) at nye nettsider er under utvikling.
– Jeg tror ikke jeg hadde merket noen forskjell om det var en annen sponsor. Jeg føler fremdeles at jeg er på et veldig italiensk lag. Stemningen er bra i laget, og jeg føler meg på ingen måte lurt i forhold til det jeg skrev under på, sier askerbøringen til procycling.no.
Han har sikret seg en toårig avtale med WorldTour-satsingen og forteller at alle lønnsforpliktelser har blitt overholdt.
Forsvinner landslagsdraktene?
Et av områdene satsingen likevel har havnet litt bakpå med, er utviklingen av nye drakter.
Til nå har rytterne syklet rundt i landslagsdraktene til De forente arabiske emiratene, men det er ikke skrevet i stein at det blir den langsiktige løsningen.
– Jeg har hørt rykter om at det kan skje noe, men vi får se når vi kommer tilbake til Europa, sier Stake Laengen til procycling.no under mellomlanding i Singapore.
Den høyreiste nordmannen er på vei hjem fra Down Under. Der markerte han seg på kjent vis ved å gå i brudd på den 3.-etappen.
UAE Abu-Dhabi stilte med flere av sine beste ryttere og fikk til slutt med seg 6.-plassen til Diego Ulissi med seg hjem fra sammendraget.
Italienske ritt på sesongplanen
Når Stake Laengen er tilbake i Nice, fortsetter jobben med å klargjøre seg til klassikerne.
Kanskje ikke så overraskende blir den jobben stort sett unnagjort på italiensk jord.
– Det er klart at laget ikke kjører Omloop Het Nieuwsblad. Mitt neste ritt blir Tour de Provence. Deretter skal jeg sykle Strade Bianche og Tirreno-Adriatico, før Milano-Sanremo, opplyser han til procycling.no.
Deretter har han full klassikerpakke med Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem, tredagers i De Panne, Flandern rundt, GP Scheldeprijs og Paris-Roubaix.