Vuelta a España har de siste årene gjort det til et varemerke å ha haugevis med tøffe avslutninger. 2016 blir heller ikke noe unntak, hvis vi skal tro den store spanske avisen AS.
Avisen mener at ruten, som offentliggjøres i starten av januar, skal inneholde hele ti bakkeavslutninger og totalt to tempoetapper. Den første av de to skal være en lagtempo (28 km) på rittets åpningsdag i Ourense, den første av syv etapper i regionen Galicia.
Med vuelta-start kun ti dager etter tempoen i Rio-OL, er det ventet en noe mer balansert utgave av rittet. Den første bakkeavslutningen kommer likefullt på den tredje etappen, hvor etappen skal avsluttes med den beryktede stigningen opp til Mirador de Ézaro.
Bakken ble brukt i både 2012 og 2013, men kun i det førstnevnte året ble det brukt som avslutningsbakke. Da vant Joaquim Rodríguez, i bakken som snitter på drøye 14 prosent, og med rundt 30 prosent på det bratteste.
Frem mot rittets første hviledag, etter den tiende etappen, skal rytterne få prøve seg på de tre bakkeavslutninger på rad.
Gjensyn med 2014
På den åttende og tiende etappen skal rittet gjennom to avslutninger som ble brukt på den 14. og 15. etappen i 2014. Den åttende etappen avsluttes opp stupbratte La Camperona, en etappe som Ryder Hesjejdal vant fra et brudd for et drøyt år siden.
To dager senere er det Lagos de Covadonga som skal stå for avslutningen, med sine 12,2 kilometer og 7,2 prosent gjennomsnittlig stigning. Også 2014-etappen endte med bruddseier, da Prezmyslaw Niemiec akkurat holdt unna for Alejandro Valverde og Joaquim Rodríguez.
Bakken ble også brukt i 2012, 2010, 2007, 2005, 2001 og 2000 på denne siden av årtusenet.
Svipptur til Frankrike
Rittet vil deretter forflytte seg vestover, og inn i velkjente Baskerland. Detaljene rundt de baskiske etappene er foreløpig ikke veldig kjent, men rapportene skal ha det til at rittet skal inn i Frankrike på den 14. etappen.
Da er det Col d’Abisque som hyppigst nevnes som mulig målgang for rittets eneste etappe utenfor Spania.
Med den avsluttende sjarmøretappen i Madrid, er det ventet at mye av sammendraget vil avgjøres på tempoetappen som vil finne sted i nordmennenes favorittområde rundt Calpe og Alicante på den 18. etappen.
Ruten offentliggjøres i sin helhet 9. januar.