Mandag ble det offentliggjort at tidligere elitesyklist, Sondre Sørtveit, blir rittleder for Ladies Tour of Norway 2016. Sørtveit har syklet på kontinentalnivå fra 2007 til 2014, han har vært en del av Team Sparebanken Vest, Team Joker og tilslutt Team FixIT.no.
Etter 2014-sesongen valgte 27-åringen å gå over til terreng, men terrengsatsingen har ikke gått som planlagt og han har nå kastet inn håndkleet.
– Hvorfor takket du ja til jobben som rittleder for Ladies Tour of Norway?
– Det er helt enkelt fordi jeg fortsatt har veldig lyst til å være en del av sykkelsporten, selv om jeg ikke har muligheten til å konkurrere selv lenger. Jeg ble tvunget til å gi meg, og jeg føler jeg ikke er ferdig med sykkelsporten. Dette er en ny måte å være involvert i sporten på, og det er et spennende prosjekt, svarer 27-åringen til procycling.no.
Sørtveit har fått en insnevring på hovedpulsåren som går ned til den ene foten, og det gjør at han ikke får brukt den kapasiteten han egentlig har.
– Det er ikke noen vits i å konkurrere for meg lenger, legen får ikke fikset opp i kroppen og får ikke gjort det som treng for å bli konkurransedyktig igjen. Det er en heftig operasjon som sykehuset til slutt sa nei til, fordi det er for mye risiko og for omfattende å gjøre det, sier Sørtveit som nå har satt en strek over egen elitesatsing.
– Det blir nye muligheter.
– En stor utfordring
Sørtveit legger ikke skjul på at han tror han kan få bruk for de erfaringene han har fra egen sykkelkarriere internasjonalt.
– Jeg tror først og fremst at dette blir en stor utfordring, det er noe helt annet enn jeg har gjort før. Det blir veldig lærerikt. Jeg har mye erfaring fra UCI-ritt selv hvor jeg har vært deltaker og rytter, men det blir noe helt annet jeg begir meg ut på nå.
– Jeg håper å dra med meg så mye som mulig av egen erfaring, også er jeg lærevillig og motivert for ting jeg ikke kan, sier bergenseren.
– Hva ser du for deg blir de største utfordringene?
– Det er et stort ansvar å være øverste ansvarlig for alt det tekniske i løpet, og når det nærmer seg start vil det nok bli hektisk. Jeg har ikke tenkt så mye gjennom det egentlig. Det er mange flinke folk i organisasjonen, det blir et teamarbeid og jeg er sikker på at vi får det til bra sammen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SYKKELMILJØET: Sondre Sørtveit ønsker å fortsette og være en del av sykkelmiljøet, selv om han har lagt opp. Her fra hans tid i Team Joker. Foto: Dirk Bruylant
Svigerfar som sjef
Sørtveit bor sammen med den norske proffsyklisten Emilie Moberg i Oslo. Far til Hitec-rytteren, Roy Moberg, er daglig leder for det norske etapperittet. Sørtveit har dermed sin egen svigerfar som sjef.
– Hvordan blir det å jobbe sammen med svigerfar og i tillegg arrangere ritt som kjæresten skal sykle?
– Det tror jeg blir spennende. Roy er en driftig kar som får til enormt mye. Han har lang erfaring i næringslivet og har gjort mange kule prosjekter. Jeg ser på det som lærerikt, og selvfølgelig skal jeg prøve å sørge for at det ikke bare blir sykkel 24 timer i døgnet for Emilie.
– Vi skal et tydelig skille mellom det, slik at hun ikke merker det så mye. Jeg ser på det å være rittleder som en jobb jeg har ved siden av. Det er et spennende prosjekt, og kvinnesykling er i utvikling og ballen har begynt å rulle. De får stadig en større plass i sporten.
Som rittleder av Ladies Tour of Norway får Sørveit arbeidsoppgaver med å ha kontakt med lag, ryttere, dommere og UCI, i tillegg til at han har ansvar for den sykkeltekniske planleggingen og gjennomføringen av etapperittet.
– Det er gøy å kunne være med å bidra i dette rittet samtidig som det er en utviklingsfase i kvinnesyklingen generelt. Det er en hovedmotivasjon. Plutselig er Ladies Tour of Norway det første norske rittet som får WorldTour-status, det kan skje allerede neste år. Dette sykkelløpet er en ”big deal”, sier Sørtveit.
– Jeg ser daglig hvor hardt kvinnene jobber
Ettersom Sørtveit er kjæreste med en av Norges sterkeste kvinnelige syklister, legger han ikke skjul på at han har fått et godt innblikk i hvordan den hverdagen er.
– Det er ekstra spennende å jobbe med kvinnesykling. Jeg ser daglig hvor hardt kvinnene jobber for å nå målene sine, og hvor profesjonelle de er. Jeg synes det er ekstra motiverende å hjelpe til med at de får bedre vilkår. Jeg er sikker på at mange av jentene jobber vel så hardt som det mange av herresyklistene gjør, med bedre vilkår.
Ladies Tour of Norway arrangeres 12. til 14. august, og daglig leder Roy Moberg har nå styrket organisasjonen ved å ansette ny prosjektleder i Kjell Erik Kristiansen, arenasjef i Marius Jørgensen og ny sikkerhetssjef i Jon Olav Ødegaard.
– Jeg gleder meg til vi får til et ordentlig bra løp der ryttere gir tilbakemelding om at de liker det, og at vi får ros av deltakere og publikum og alt. Jeg håper det blir en ordentlig folkefest, og da er vi godt fornøyd, avslutter rittlederen til procycling.no.