Slik blir årets Vuelta a España

Løypen til årets Vuelta a España ble presentert i Santiago de Compostela i dag, lørdag.

I henhold til ryktene som har versert i én måned, vil det bli nok en utgave med flere bakkeavslutninger. Rittet vil i all hovedsak bli holdt i den nordlige delen av Spania, noe rittdirektør Javier Guillien før presentasjonen sa skyldtes et ønske om å ha minst mulige transportetapper i det som er et olympisk år.

Mirador de Ézaro, La Camponera, Lagos de Covadonga, Peña Cabarga, Col d’Aubisque og Alto de Aitana er bare noe av det som arrangøren kunne friste stjernene med i dag.

– Det virker som en klassisk Spania rundt-løype. Det er mye harde fjelletapper, og det ligger an til å bli et veldig morsomt sykkelritt i 2016, slik det var i 2015, sier Johan Kaggestad til procycling.no.

Den rutinerte eksperten hadde bare fått et røft overblikk over løypa, men synes det var spennende at rittet vil gå inn i de franske Pyreneene i på den 13. og 14. etappen.

Se alle profilene i bunn av saken!

Rodríguez-reprise?
Rittet starter med en småkupert lagtempo på 29,4 kilometer, fra Ourense til Parque Náutico de Castrelo de Miñ, 20. august.

Den neste utfordringen for sammenlagtfavorittene kommer på den tredje etappen, hvor det er målgang på stupbratte Mirador de Ézaro. En bakke hvor en rytter som Joaquim Rodríguez har herjet med konkurrentene sine tidligere.

30 PROSENT: Mirador de Ézaro er rundt 30 prosent på det bratteste. Her er Rodríguez i aksjon i bakken i 2012, da han vant etappen åtte sekunder foran Contador. Foto: Tim de Waele (TDWSport.com).

Også den fjerde etappen har en tøff avslutning, med en andrekategoristigning opp til målgang i San Andrés de Teixido.

Spurterne vil den første uken ha en mulighet til å vinne den andre, femte, sjette og syvende etappen, men de er alle etapper for raske avsluttere som også kan komme seg godt over bakkene.

Gjensynsbonanza
Rittets første førstekategori kommer på den åttende etappen, da stigningen opp La Camponera avslutter en ellers paddeflat etappe. Stigningen ble også brukt i 2014, da Ryder Hesjedal tok seieren fra et brudd, i en bakke som ga tv-seerne en herlig avslutning.

Den niende etappen får også en tøff avslutning, med målgang på toppen av andrekategorien Alto del Naranco. Bakken ble også brukt i 2013, da Chris Horner overtok ledelsen i sammendraget på den nittende etappen.

PEÑA CABARGA: Chris Horner danser fra Vincenzo Nibali, og kutter avstanden til tre sekunder på den 18. etappen av vueltaen i 2013. Amerikaneren vant som kjent til slutt. Foto: Tim de Waele (TDWSport.com).

Den første bakken som kategoriseres som utenfor kategori, spanjolenes ESP, kommer på den tiende etappen. Da det blir et kjærkomment gjensyn med Lagos de Covadonga (12,2 kilometer à 7,2 prosent), sist brukt i 2014.

Deretter får rytterne sin første hviledag, før den ellevte etappen nok en gang byr på en tøff avslutning. Da er det Peña Cabarga som står på programmet. En stigning som også var på programmet så sent som i 2013.

Frankrike på programmet
Etappe nummer tolv gir rytterne en flat avslutning for første gang siden den syvende etappen, men er nok en etappe hvor en spurter må beherske bakkene inn mot målby Bilbao for å kunne vinne en massespurt.

Den lengste, og eneste etappen over 200 kilometer, følger så, hvor rittet går innom Frankrike, før det returner til hjemlig jord, i det som er nok en kupert affære. Bakkeavslutningen venter de med til dagen etterpå, da hele dagen skal tilbringes på den andre siden av Pyreneene.

Tre førstekategorier skal forseres, før Col d’Aubisque avslutter det hele, med sine 7,2 prosent over 16,6 kilometer. Stigningen som ble brukt i Tour de France for første gang allerede i 1910, og er blant de hyppigst brukte stigningene i det franske rittet.

AUBISQUE: For nordmenn er kanskje Col d’Aubisque best kjent som fjellet Hushovd besteg på vei mot sin smått legendariske soloseier i Lourdes. Her er nordmannen på vei nedover den velkjente stigningen. Foto: Tim de Waele (TDWSport.com).

Den 15. etappen starter inne i Spania igjen. Med sine 120 kilometer er det duket for flere muligheter til å ta igjen det tapte fra gårsdagen på etappen som avsluttes med en førstekategori opp til Sallent de Gállego.

Den første rene spurtetappen kommer på den 16. etappen til Peñiscola, hvor rytterne belønnes med en ny hviledag.

Spenning til siste slutt
Den avgjørende tredjeuken begynner med nok en bakkeavslutning, med den fire kilometer lange førstekategoristigningen opp til Alto Mas de la Costa, som snitter på drøye tolv prosent.

Den 18. etappen bør gi nok en etterlenget mulighet for spurterne, før to meget avgjørende etapper.

For på den 19. etappen har rittet forflyttet seg til det som både er syklisters og nordmenns paradis, Costa Blanca. Der skal det sykles en 39 kilometer lang tempo fra Xàbia til Calp, før sammendraget skal avgjøres på den 20. etappen.

Etter en rolig start i Spanias Manhattan, Benidorm, drar rittet inn i landet, hvor det til slutt skal avgjøres opp Alto de Aitana, en 22,3 kilometer lang stigning med en gjennomsnittlig stigningsprosent på 5,5.

Rittet avsluttes så med en flat etappe inn til, og i, Madrid 11. september.