Team Coop-Øster Hus ankommer Tour of Norway med ambisjoner om å vise seg frem. Det er det som gjelder når de får konkurrere mot proffene i hjemlandet, ifølge Coop-laget.
– De store norske rittene er ekstremt viktige for oss. Vi har et sterkt lag og ryttere som er gode nok til å være med og prege rittene, sier sportsdirektør Roy Hegreberg.
Realistiske mål
Han er klar på at laget kommer til etapperittet med målsettinger, men vet også at det kommer til å bli vanskelig å blande seg inn i kampen om sammenlagtseieren. Flere av verdens beste profflag kommer til Tour of Norway, noe som Hegreberg tar hensyn til når laget setter opp målene.
– Når vi starter denne type ritt, må vi nok stikke fingeren litt i jorda og innse at vi ikke kommer til å kjempe helt i toppen av sammendraget. Jeg mener vi kanskje kan få en mann topp ti, slik vi fikk med Sven Erik Bystrøm i fjor, men det vil være en bonus.
Istedenfor å satse mot det helt store sammenlagt, vil laget gjøre alt for å havne i brudd. Ute i Europa har de flere ganger vist at de har et særdeles angrepsvillig mannskap. Det varsler Hegreberg at publikum får se i Tour of Norway også.
– Vi kommer til å gå for enkeltetapper og sykle offensivt, det er den beste måten for oss å vise seg frem på. Vi har ryttere som er gode nok til å komme på pallen på etapper, kjempe om bakketrøyen og slike ting.
– Hvordan passer den tøffe løypeprofilen dere?
– Vi har ryttere som trives i alle terreng. Fredrik Strand Galta, Markus Hoelgaard og Håvard Blikra er av dem som også kan henge bra med når det blir virkelig kupert, sier Hegreberg.
Har imponert
Førstnevnte har imponert hittil i år. Femteplassen i det franske etapperittet Tour de Loir-et-Cher, etter aktiv kjøring på flere av etappene, viser at unggutten har tatt nye steg. Hegreberg er klar på at Galta kan bli lagets neste proffeksport, etter at Bystrøm dro til Alexander Kristoffs Katjusja etter fjoråret.
– Med hans kjørestyrke kan han være med å kjempe helt i toppen noen dager. Han må bruke mulighetene som han får i disse løpene. Når han har dagen, er han god nok for profflagene, sier Hegreberg.