18 år gamle Kristoffer Halvorsen er én av Norges mest talentfulle syklister.
Sørlendingen ble rangert som det tredje største talentet av procycling.no-blogger Jonas Lindstrøm før sesongstart.
Men årets sesong har vært tung for Halvorsen. En mystisk sykdom gjorde at mye av treningsvinteren ble spolert, og etter Paris-Roubaix måtte han ta telling.
Les også: Norsk talent satt ut av mystisk sykdom
Det var et ritt 18-åringen hadde mål om å vinne etter en to triumfer i Belgia i oppkjøringen, men punktering og velt på de avgjørende kilometerne gjorde at det ble 24.-plass for Halvorsen.
– De gode periodene er lengre
Siden har han knapt trent. Sykdommen satte ham sjakk matt.
– Nå føler jeg at de gode periodene varer lengre og lengre samtidig som de dårlige periodene blir kortere. Det går framover, synes jeg, forteller Halvorsen til procycling.no.
Men den blide sørlendingen har ikke begynt å trene igjen to og en halv måned etter brosteinsklassikeren.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
BEDRE TIDER: Slik så det ut da sykdommen ikke plaget Halvorsen like mye og han smadret belgiske konkurrenter på deres hjemmebane i vår. Foto: Tore Johan Lund
Han har derimot vært på flere besøk hos Olympiatoppen og oppsøkt andre leger for å få svar på hva som har vært problemet.
Tenker positivt
Ingen har funnet noe konkret som forklarer den mystiske sykdommen. Dermed står de igjen med at Halvorsen har hatt et virus i kroppen som har gjort at kristiansanderen bare har brutt kroppen mer og mer ned for hver trening og konkurranse i år.
18-åringen lar seg dog ikke knekke, selv om sykkelen fortsatt står ubrukt denne sommeren.
– Det er selvfølgelig deprimerende, men samtidig går det veldig fint. Jeg tenker at jeg lærer mye av motgangen, og jeg er helt sikker på at jeg ikke er den første som opplever at det må gå litt i mot før jeg blir sterkere.
– Motivasjonen er ikke noe å tenke på en gang. Det er én ting jeg skal bli her i verden, og det er sykkelproff. Jeg kunne ikke vært mer motivert enn jeg er nå, forklarer Halvorsen.
Les også: Kvålsvoll følger talent med argusøyne
Hvile etter sju minutters gange
Det er likevel en vei å gå for Glåmdal-rytteren før han er tilbake som én av verdens beste i sitt årskull. Da procycling.no prater med ham lørdag ettermiddag har han vært ute og spasert noen minutter tidligere på dagen.
– Jeg var ute og gikk i sju minutter, og nå etterpå måtte jeg ta meg en god dusj og slappe av. Men det varierer fra dag til dag. I dårlige perioder orker jeg nesten ikke å gå på skolen, men andre dager føler jeg meg nesten helt frisk og kan gå lengre turer, være med kamerater og ha det kjekt.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MOTGANG MOT TOPPEN: Kristoffer Halvorsens (i hvitt) mål er å bli sykkelproff. En trøblete sesong skal ikke stoppe ham.
Nye mål
I mai håpet Halvorsen å rekke å finne godformen til verdensmesterskapet i september hvor han ville vært en medaljekandidat. Nå innser han at også VM, som er årets siste internasjonale ritt for juniorene, kommer for tidlig.
– Jeg kan ikke lure hodet og si til meg selv at jeg skal kjøre VM, det virker usannsynlig. Nå handler det om at jeg blir helt frisk og er i grei form til oppkjøringen for neste sesong starter. Det er det viktigste, forteller 18-åringen.
Dermed ble det med Paris-Roubaix på den internasjonale scenen for Halvorsen i år. I fjor fulgte han opp sjuendeplass i «helvete i nord» med triumfer i Kroatia og Tyskland. Denne sommeren må han finne annet å gjøre.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NÆR: I 2013 var Kristoffer Halvorsen 22 sekunder bak vinneren i Paris-Roubaix. I år stoppet punktering og velt ham. Foto: procycling.no
Søndag var han på Eidsvoll for å se kamerater og konkurrenter kjempe om medaljene i Norgesmesterskapet.
Les også: Soloseier for Vangen i NM
– Nå får jeg gjort andre ting enn det jeg vanligvis gjør om sommeren. Tidligere har ferien alltid vært lagt opp etter syklinga. Nå kan vi reise til utlandet, være turister og slappe av på stranda. Det er fint det også, smiler Halvorsen.
– Må gjennom dette for å bli best
Til høsten venter nye ritt for kameratene, både i Norge og i utlandet.
Det får seile sin egen sjø for kristiansanderens del. Hans ambisjoner bærer ikke preg av hast. Viktigere oppgaver kommer senere.
– Jeg må gjennom denne motgangen for å bli best. Jeg tar den dag for dag og ser hva som skjer. Det er sånn det er. Men én dag er jeg tilbake igjen. Da skal jeg bli mye sterkere enn jeg har vært.