I helgen har Kristoffer Halvorsen finpusset formen med seirer i kermesseritt i Soumagne og Knesselare for NTG Kongsvinger.
Det ene hadde rundt 150 deltakere, mens det andre hadde 240.
– Det var bra motstand her, og i hvert fall på søndag. Da kjørte blant annet juniorlaget til Quick Step. Lørdag var det en del bakker, faktisk hele 1300 høydemeter. Søndag var det flatt. Jeg kom meg med i mindre brudd begge dager og klarte å vinne spurten, sier den blide sørlendingen til procycling.no.
Doffen: – Jeg reiser ned for å vinne
Det viktigste rittet hans er et par uker fram i tid. Halvorsen ble nummer sju under fjorårets Paris-Roubaix for juniorer.
Det skal ikke gjenta seg:
– Jeg skal være såpass ærlig og si at jeg reiser ned dit for å vinne. Jeg har sett hvordan det er de sterkeste rytterne som sitter med inn til finalen der nede, og de klarer gjerne også å holde seg unna velt.
– Tidligere har danskene forsynt seg grovt av seirer i både junior- og U23-klassen. Er det vår tur nå?
– Vi må knuse de danskene, nå. I fjor var jeg skuffet og glad på samme tid. I år håper jeg bare å være glad.
Åpnet spurten for tidlig
Det norske laget kjørte sterkt under fjorårets utgave. Halvorsen ødela sykkelen tre mil fra mål, og overtok lagkameratens jernhest.
Deretter tok de opp jakten på favorittgruppen, men en trio hadde stukket ifra idet nordmennene kom opp igjen. Podieplassene sto mellom dem i Roubaix, mens «Doffen» skulle hente hjem fjerdeplassen.
Det endte med at han ble altfor ivrig – og i stedet endte på 7.-plass.
– Jeg åpnet spurten altfor tidlig. Det var dårlig fra min side. Jeg satser på at det går bedre nå.
Hushovd ble U23-mester
De to triumfene i helga bærer bud om at 17-åringen er i superslag. For to år tilbake vant Daniel Hoelgaard to belgiske kermesseritt på rad. Det endte opp med kontrakt hos farmerlaget til Omega Pharma-Quick Step.
Om Halvorsen skulle klare å dra med seg en podieplassering fra Roubaix, også – vil han garantert være et hett navn hos både norske og utenlandske beilere utover.
Samfylking Thor Hushovd vant før øvrig U23-utgaven av Paris-Roubaix i 1998. To år senere meldte han overgang til profflivet og Crédit Agricole.
– Hvor bra er formen din nå, Doffen?
– Den er mye bedre enn i fjor, og jeg føler at jeg har utviklet meg på alle områder. I februar trente jeg kun 50 timer fordi jeg slet med et betennelse i magen. Jeg føler likevel at januar og mars har vært såpass bra at det ikke har så mye å si.
Den 10. april reiser Halvorsen videre fra Belgia til Frankrike og møter resten av landslaget for oppkjøring til Paris-Roubaix.
Rittet går den 13. april.
Det norske laget består av: Kristoffer Halvorsen, Glenn Marius Skjolden (begge Glåmdal SK), Erlend Blikra (Stavanger SK), Tobias Foss, Rasmus Tiller (begge Lillehammer CK) og Kristoffer Madsen (Bergen CK).