Det tok lang tid før Thomas Voeckler (Europcar) fant veien opp på podiet etter sin 2.plass i søndagens Paris-Tours. De fleste var faktisk reist hjem da den populære franskmannen dukket opp.
Voeckler jobbet hardt for å holde liv i det vinnende bruddet helt inn til mål, men ble til slutt overmannet av Jelle Wallays (Topsport) i spurten.
Etter en vanskelig sesong falt det nederlaget ham tungt for hjertet. 35-åringen møtte ikke møtte opp til premieseremoni til avtalt tid. Podiet så dermed noe rart ut da Wallays og Jens Debusschere (3.plass) ble stående alene.
Dommerne satte overhodet ikke pris på Voecklers ulegitimerte fravær. Europcar-rytteren blir dermed fratatt sine premiepenger på 3770 euro (drøye 31.000 NOK). Han blir også ilagt en ytterligere bot på 200 sveitserfranc (snaue 1400 NOK).
– Jeg er skuffet. Med tanke på mine problemer er ikke en andreplass i Paris-Tours et dårlig resultat. Men jeg er en rytter som liker å vinne. Det er synd. Jeg føler meg ikke gammel, men det er tydelig at tiden går fort, innrømmet en nedbrutt Voeckler overfor L’Equipe.
Voeckler har brukket kragebeinet to ganger denne sesongen. Først i Tour Down Under i januar, og så i midten av august under Tour de Limousin.
Voeckler var nær ved å vinne etappen til Fribourg under Tour de Romandie. Han ble også nummer to på etappen til Luchon i Tour de France. Dette er første gang siden 2002 at franskmannen avslutter sesongen uten noen seire.
FORSVANT: Men så dukket han endelig opp. Til Christain Prudhomme (t.v) og Daniel Mangeas (t.h) sin store glede. Voeckler smilte tappert. (Foto: ASO/B.Bade)