Fem varmegrader, plaskregn, tekniske problemer og 1200 meter over havet som høyeste punkt, stoppet ikke de norske landslagkvinnene. De viste rett og slett styrke og lagarbeid hele veien.
Tredje etappen av Gracia Orlova ble en suksess med Miriam Bjørnsrud som syklet inn til en sterk fjerdeplass.
– Alle jentene kjørte helt utrolig bra i dag, jeg hadde aldri klart dette uten dem. Det var helt rått. Jeg tror det er første gang på landslaget at vi virkelig har prestert bra som et lag, forteller en meget glad Bjørnsrud, som ligger på massasjebenken når procycling.no ringer henne.
Kald opplevelse
Tredje etappe av det tsjekkiske etapperittet var 110 kilometer langt og kvinnene skulle bestige tre lengre bakker med høyeste punkt på 1200 meter over havet. På startstreken viste gradestokken fem grader, regnet plasket og på toppen av bakkene var det kun tre kjølige varmegrader.
– På toppen av bakkene var det under tre grader og null sikt, det er godt vi norske er vant til kulde og regn, forteller Hitec-rytteren.
Det var ikke bare været som ble lørdagens utfordring for det norske kvinnelandslaget.
– På vei ned andre fjellet røk kjedet mitt og jeg måtte slippe meg til servicekøen å få ny sykkel. Mekanikeren sa til meg at ”dette fikser vi”. Det gjorde de også. Cecilie ble med meg bak igjen for å bytte sykkel og hun kjørte meg opp igjen til feltet, forteller Bjørnsrud.
Meget sterk lagkjøring
Under lørdagens etappe gikk et brudd på 10 jenter allerede etter første lange stigning. Her var Bjørnsrud med.
– Etter bakken begynte de å støte og herje, da kjente jeg at jeg måtte roe meg litt ned, kjøre jevnt og holde trøkket. Ingrid kom forbi meg og vi ble tilslutt en gruppe på cirka 40 jenter, forteller 22-åringen til procycling.no.
I denne gruppen satt etter hvert Eline Brustad og Cecilie Gotaas Johnsen også, det var da løpet virkelig startet for de norske jentene.
– Det tok tid før vi ble samkjørte, men opp mot andre bakke klarte vi å samkjøre oss og vi bestemte oss for å kjøre fordi jeg følte meg veldig bra. Da la jentene seg i front og begynte å kjøre inn bruddet på 10 jenter, forteller Bjørnsrud.
Samtidig som Bjørnsrud hadde tekniske problemer hadde de norske jentene klart å kjøre inn bruddet.
– Det var kun Cecilie, Eline og Ingrid som gjorde jobben med å kjøre inn bruddet. De syklet helt sinnsykt bra og ofret seg helt. Imens lå jeg bare bak og spiste, drakk, hvilte og røyk kjedet, forteller en ivrig Hitec-rytter.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TOMMEL OPP: Miriam Bjørnsrud viste tommel opp allerede før start. FOTO: Linn Torp
Ingen tidtakning
I store internasjonale løp er det vanlig at motorsykler kjører med tavle hvor de noterer tidsdifferansen opp til bruddet, dette var ikke tilfellet i Gracia Orlova.
– I det første bruddet som gikk, og som vi kjørte inn, var det to jenter som hadde støtet seg vekk. Laget som har den gule trøya satte seg i front og begynte og kjøre. Vi kjørte inn hun ene, så det var kun en som lå igjen i bruddet. Problemet var at vi fikk aldri noen sekundering underveis, og det var umulig for oss å vite hvor langt frem hun var, forteller Bjørnsrud.
Bjørnsrud var kun 22 sekunder bak vinneren, og mangelen på sekundering kan ha gjort at de norske jentene mistet en pallplass.
– Vinneren holdt jo unna helt inn til mål. Vi visste aldri hvor langt hun var foran før etter målgang. Hadde i visst dette hadde vi kjørt på enda mer mot slutten og resultatet kunne blitt enda bedre, forteller en offensiv Bjørnsrud.
-Helt rått
Tross tekniske problemer, dårlig vær og null sekundering klarte landslagjentene å holde motet oppe helt inn til mål.
– Da det var 10 kilometer igjen til mål begynte vi å fokusere på siste innsats og avlsutningen. Inn mot den 700 meter lange bakken opp til mål lå jeg i andre posisjon, en australier og en polakk spurtet forbi meg og jeg ble nummer fire til slutt. Det var helt rått i dag, forteller den sterke Hitec-rytteren.
Bjørnsrud er nå nummer 14 sammenlagt og er kun få sekunder bak tiendeplassen.
– Det løsnet virkelig i dag og løypa passet meg bra. Vi får se hvordan det ender sammenlagt, men det hadde jo selvfølgelig vært gøy med en like god dag i morgen, forteller 22-åringen.
Søndag går siste etappe av Gracia Orlova. 100 kilometer i en forholdsvis kupert løype med en bakke som avslutning.
– Jeg har lyst til å prøve igjen i morgen, jeg hadde gode ben i dag og håper på like god ben på siste etappen, avslutter Bjørnsrud til procycling.no.