Kristoffer Skjerping fikk med seg både positive og negative inntrykk fra Garmin Velothon Berlin forrige helg.
Selv om sluttresultatet ikke ble som han og Cannondale-Garmin hadde håpet, var det flere gode ting å ta med seg videre inn i sommermånedene.
Nå venter norgescuprittet i Eidsvoll som neste punkt på plakaten. Deretter skal Skjerping til etapperittet Route du Sud, før han sykler lagtempo med CK Sotra og fellestarten i NM i slutten av måneden.
Sammen med Vegard Breen, Reidar Borgersen, Sondre Holst Enger og Vegard Stake Laengen var han egentlig tatt ut til å representere Norge i landevisrittet under de første europeiske sommerlekene, European Games i Aserbajdsjan.
Innlemmelsen i Route du Sud-laget til Cannondale-Garmin gjør at han ikke får deltatt i lekene i Baku. Fellesstarten der går søndag 21. juni, mens proffrittet i Sør-Frankrike sykles 18.-21. juni.
– Det var litt synd, men laget må komme først. Det blir kjekt med Route du Sud som er et bra ritt på et høyt nivå. Det er vel egentlig et klatreritt, men har en eller to flate etapper der jeg kanskje kan finne på noe, sier Skjerping til procycling.no.
Alberto Contador og Nairo Quintana er blant de store stjernene som er ventet å starte i etapperittet.
Opptrekker
I Velothon Berlin kjempet sotrasyklistens lag for å komme seg med i brudd, men da dette ikke lyktes tok de heller sikte på en pallplass for Lasse Norman Hansen i spurten. Dansken endte på niendeplass i en avslutning som ble vunnet av Ramon Sinkeldam (Giant Alpecin) foran Sam Bennett (Bora Argon 18).
Sinkeldams lagkompis, Zivo Waeytens, sørget for at det bare ble tyskbaserte lag på premiepodiet i forbundsrepublikkens hovedstad. Skjerping kom inn med fremre del av det spurtende hovedfeltet på 18.-plass, hans nest høyeste individuelle plassering i debutsesongen på proffnivået.
– Jeg kjørte med i finalen, og planen var at jeg skulle være opptrekker. Vi mistet hverandre litt på slutten. Garmin er jo hovedsponsor for rittet, så vi var ivrige etter å vise oss fram. Planen var å enten komme i brudd eller ende på pallen. Derfor var vi litt skuffet etterpå, forteller Skjerping til procycling.no.
– Dette var et av rittene vi er med på som det ikke var så mange profflag med som ellers. Men det gjør de nesten vanskeligere også når alle andre kjører mot deg, fortsetter 22-åringen, som forsøkte å gå i brudd flere ganger tidlig i endagsrittet.
Mangler «storebroren»
Trener Fredrik Mohn mener det er naturlig at Skjerping bruker tid på å lære som førsteårsproff.
– Sven Erik Bystrøm har klart overgangen til Katjusja meget bra. Kristoffer får en litt annen rolle, og han har ikke en norsk «storebror» som Alexander Kristoffi i laget sitt. Det blir litt forskjellige situasjoner, sier Mohn til procycling.no.
(artikkelen fortsetter under bildet)
PÅ TOPP: Sven Erik Bystrøm (til venstre) og Kristoffer Skjerping vant gull og bronse i fjorårets U23-VM. Den første sesongen blant proffene har fortonet seg ulikt for duoen. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– I en opptrekkerrolle må han bli tøffere og øve på å krangle om posisjoner med de beste spurterne. Noen må gjøre den jobben også, påpeker treneren.
Selv uten ønsket utfall i Velothon Berlin, var erfaringene fra den tyske storbyen noe å ta med seg inn mot de kommende rittene.
– Det var veldig gøy å sykle ritt igjen. Tidligere i år har nivået ofte vært litt for høyt for meg, erkjenner Skjerping.
Den tidligere Joker-syklisten tenker tilbake på rittene han syklet i 1.1-kategorien før han ble proff.
– Den gangen følte jeg at nivået var veldig høyt. I år føler jeg at jeg takler det bedre. Det tar litt tid å vende seg til dette. Jeg var på gang i Tour of California, men så ble jeg og laget rammet av sjukdom. Nå er formen fin igjen, avslutter han.