Etter å ha skuffet seg selv tidligere og ikke ha nådd helt opp, løsnet det endelig for Daniel Hoelgaard i Tour de Bretagne, tirsdag.
For da et samlet felt dundret mot mål i Radenac etter nesten 170 kilometer på landeveien, var det nordmannen som var sterkest og som kunne juble etter å ha vunnet spurten.
– Det er så sinnsykt ubeskrivelig deilig. Nå har det vært mye stang ut tidligere i løpet, derfor er det en utrolig lettelse å vinne, sier Hoelgaard selv til procycling.no
Måtte skjerpe seg
Det ble en kaotisk spurt som alltid. Feltet syklet avsluttende runder inne i Radenac, på smale og vanskelige veier.
– Laget gjorde en fantastisk innsats og bragte meg i posisjon. Når det var 600 meter igjen kom vi inn i en 90 graders sving. Jeg visste at dersom jeg var blant de første ut av den, ville jeg kjempe om seieren, sier han.
Hoelgaard kom som nummer tre ut av svingen, og kunne da åpne spurten.
– Da var det bare å gi gjernet. Tredjeplassen (Jorne Carolus) så jeg ikke noe til, men andreplassen (Thomas Boudat) kom vanvittig fort mot slutten. Jeg måtte virkelig skjerpe meg for å ta seieren.
Og den var hårfin, skal vi tro vinneren selv.
– Jeg tror bare det var snakk om en halvmeter.
Første for året
Dermed er Hoelgaard i gang med det som han håper blir en seierssankning i årets sesong. Og det har vært nære på. På samtlige av de fire forrige etappene av Tour de Bretagne, har ålgårdgutten vært blant de ti beste. Tirsdag fikk han lønn for strevet.
– Det sitter rett og slett bare i hodet. Noen ganger trenger man 3-4 slag i trynet før man virkelig får det til.
Nå har han festet et solid grep om den grønne trøya i rittet som det gjenstår to etapper av.
– Jeg tenker ikke så mye på den. Jeg tar etappe for etappe så får vi se hva det ender med til slutt, sier han.
Vet at storlagene følger med
Team Etixx, som Hoelgaard kjører for, er et farmerlag for WT-laget, Omega Pharma – Quick-Step. Hoelgaard vet at han følges med på.
– Dette er et av de største løpene på dette nivået, det er klart de følger med. Jeg vet at min sportsdirektør i Etixx har jevnlig kontakt med sportsdirektør i Omega Pharma.
Spurttalentet lar seg ikke stresse av den grunn.
– Man mister bare konsentrasjon av å spekulere i sånne ting. Nå vil jeg bare ha fokus på rittet, understreker han.
Hoem i brudd
Det ble nok en god dag for Team Sparebanken Sør og Bjørn Tore Hoem. Etter å ha tilbragt store deler av mandagens etappe i brudd ble det kombinasjonstrøye og stjernemøte på Hoem. Tirsdag stakk Hoem av gårde igjen, og sanket flere klatrepoeng slik han varslet på forånd. Han er likevel andremann i konkurransen om klatretrøya etter tirsdagens etappe.
– Det var klassekjøring. I går var det slik at feltet gjerne ville slippe av gårde bruddet, men i dag var det noen av de sterkeste i feltet som bare slet seg løs, sier Atle Kvålsvoll til lagets hjemmeside etter løpet.
Rittet fortsetter onsdag med en 155 kilometer lang etappe, før det hele avsluttes torsdag gjennom 150 kilometer.