Paolo Savoldelli var tidligere i dag på høring med den italienske olympiske komiteen, CONI, angående dopinganklager i kjølvannet av Armstrong-skandalen.
Italieneren benektet at han har brukt doping, og påstår at det ikke var noe dopingsystem på Discovery Channel fra 2005 til 2006.
– Jeg har aldri brukt dopingprodukter. Jeg er ubekymret. Hvis jeg ikke var det, ville jeg ikke ha kommet engang. Jeg er ikke registrert og har ikke kjørt løp på fem år, sier Savoldelli til Gazzetta dello Sport.
40-åringen har stått på toppen av seierspallen i Giro d’Italia to ganger tidligere, i 2002 og 2005. Begge ganger ble han reddet av sine utrolige utforegenskaper, og går derfor under kallenavnet «Il Falco».
For nordmenn flest er italieneren kanskje mest kjent for den dramatiske 16. etappen i Tour de France 2005, da han spurtslo Kurt Asle Arvesen med noen få centimeter.
VONDT MINNE: Mange nordmenn rev seg nok i håret etter dette ergelige spurttapet. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Språklige barrierer
Det har blitt spekulert om Savoldelli kan være den såkalte Rider 1 i USADA-dokumentet som felte Lance Armstrong. Tom Danielson påsto at han en gang spurte den anonymiserte rytteren om han kunne få EPO, men rytteren hadde bare nok til seg selv.
«Il Falco» benekter at dette var han, og bruker språklige barrierer som argument.
– Selvfølgelig kjenner jeg han, men jeg kan ikke engelsk og han kan ikke italiensk, så hvordan skulle vi ha diskutert det? Danielson var gitt en redusert utestengelse etter å ha kommet med sin innrømmelse, så alt han sier burde bli tatt med en klype salt. Man må lese innrømmelsen med intelligens for å forstå hva den er verdt, sier italieneren.
Hyller Armstrong og Ferrari
Savoldelli forteller at han er imponert over Lance Armstrong, og ser ikke ut til å bry seg nevneverdig om dopingskandalene som felte han.
– Jeg har alltid synes at Armstrong er en mester, til tross for at jeg ikke likte ham så mye som person. Men han hadde usedvanlige fysiske egenskaper, sier Savoldelli.
Italieneren har også samarbeidet med Armstrongs beryktede dopinglege, Michele Ferrari, men dette har han ingen problemer med å innrømme.
– Jeg samarbeidet med han før, men det var velkjent og jeg skjulte det aldri. Michele Ferrari, som jeg kjenner han, er den beste treneren som finnes, sier Savoldelli.
CONI har i senere tid bannlyst all samarbeid med Ferrari, og alle atleter som er i kontakt med doping-legen risikerer utestengelse.