Katusha-stjernen Joaquim Rodríguez kommer til å ha et travelt 2016, om alt går etter planen.
Den rutinerte spanjolen satser nemlig mot Ardenner-klassikerne, Tour de France og OL i Rio de Janeiro neste sesong.
Sesongen starter i Dubai, før Volta ao Algarve venter.
– Så vil jeg sykle de tre WorldTour-rittene Tirreno, Katalonia og Baskerland, for å forberede meg så godt som mulig for klassikerne Flèche Wallonne og Liège, sier Rodríguez til biciciclismo.com.
– Mine favorittritt
Deretter venter Critérium du Dauphiné, Tour de France, San Sebastian, OL og Vuelta a España for den spanske klatrestjernen.
Øverst på ønskelisten står seier i favorittrittet Liège-Bastogne-Liège. To andreplasser og årets tredjeplass er det nærmeste han har kommet.
– Liège er et ritt jeg virkelig liker, akkurat som Flèche. Det er mine favoritt. Det er ikke på grunn av frykt for å ikke vinne et monument, fordi jeg har vunnet Il Lombardia to ganger, men på grunn av kjærligheten og at jeg har vært så være før.
Men for å lykkes i rittet han har drømt om å vinne i en årrekke, må han slå en landsmann.
Hjelperen skifter til rivalen
I år var nemlig Alejandro Valverde i det umulige hjørnet og vant begge de belgiske bakkeklassikerne.
– Vi er veldig like ryttere. Han er litt raskere enn meg, og derfor vil han alltid være favoritt om han er i god form.
Et annet moment før neste års klassikere er at Rodríguez har mistet sin viktigste hjelper.
Dani Moreno har vært «Puritos» viktigste hjelper i flere sesonger, og tandemet har vært fryktinngytende nok til å skremme de fleste.
Duoens samarbeid har til tider vært så giftig at de har lekt med konkurrentene i stupbratte avslutninger.
Men før neste sesong skiller de lag. Moreno fikk ikke ny kontrakt hos Katjusja. Movistar var på alerten, og sikret seg en av feltets beste hjelpere.
– Sannheten er at tapet av Dani har vært en «bitch» for meg, fordi det var rytteren jeg alltid hadde med meg på slutten. Vi kommer til å merke hans fravær.
TUNGT TAP: Dani Moreno skal ikke lenger taue Joaquim Rodríguez til topps. Neste sesong adlyder han ordre fra Alejandro Valverde. Her fra Vuelta a España i 2013. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– Ville vært en synd
I tillegg til å svekke laget rundt Rodríguez betraktelig, vil det forsterke hjelpen Valverde har rundt seg mot slutten.
– Dani var veldig viktig for meg fordi han var veldig lik meg, og nå vil det være det samme med Valverde. Begge er veldig eksplosive, og det var veldig vanskelig å slå Valverde i år. Du kan tenke deg hvordan det blir nå.
Les også: – Jeg er en forsterkning for alle lag
I juli er det Tour de France det handler om for «Purito». Veteranen ble nummer tre i 2013, den eneste gangen han virkelig har kjempet i sammendraget.
I år ble det to etappeseirer, men det ble tidlig klart at Alexander Kristoffs lagkamerat ikke kunne kjempe mot Chris Froome om seieren totalt.
Neste år ønsker han imidlertid i å gi briten kamp.
– Ja, jeg vil prøve å kjøre for sammendraget. Med en tour som dette, ville det vært en synd å ikke prøve seg.
Klatrernes OL
Deretter venter et OL i Brasil som passer klatrere ypperlig. Da står selvfølgelig Rodríguez blant de fremste i rekken.
Etter Liège-Bastogne-Liège forventer han å turen til Sør-Amerika for å sjekke ut løypen.
– Jeg tror det er en god til for å teste løypen, siden jeg er i toppform, og uken før er sikkert alt stengt. De forteller at det vil være veldig vanskelig å kontrollere. Jeg sier ikke at det vil bli et lotteri, men det vil være vanskelig å gjøre noe med fem ryttere. Det blir livlig.
Etter OL blir det en liten, men ikke lang pust i bakken.
VIL PRØVE SEG I TOUREN IGJEN: Joaquim Rodríguez ønsker å utfordre Nairo Quintana og Chris Froome i neste års Tour de France, akkurat slik han gjorde det i 2013. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– Kunne ha sluttet
For spanjolen går med planer om å delta i hjemlandet største sykkelritt, til tross for at den normale pausen etter Tour de France blir forkortet.
Grunnet OL er det ikke ennå bestemt om han satser på sammendraget eller nøyer seg med å gå for etapper.
En annen ting som ikke er sikkert, er når karrieren er over.
36 år gammel tar han sesong etter sesong, og innrømmer at han kunne gitt seg dersom årets sesong hadde vært like ille som den skadeplagede 2014-sesong.
– 2014 kunne vært året da jeg sluttet, hadde det ikke vært for at jeg hadde undertegnet en kontrakt for 2015. Vi jobbet hardt, men fikk ingenting tilbake. Det var et veldig vanskelig år, og om dette året hadde vært likt, hadde jeg lagt opp. Det var en sesong der det var vanskelig å få gjort treningen. Jeg trivdes ikke og det føltes ut som en jobb, og det er ikke det jeg ønsker.
Årets sesong har imidlertid gjort den eksplosive klatreren glad i sykkelen igjen.
Derfor utelukker han ikke å fortsette også i 2017.
– Akkurat nå nyter jeg hvert år jeg kan sykle med enda mer motivasjon. Hvis neste år inneholder like mye glede som denne sesongen, får jeg se om jeg fortsetter.