(procycling.no): Noe av det som appellerer mest til sykling som publikumsidrett, er det at man kommer så tett på utøverne – uten å betale noe.
Det kan det nå bli en slutt på.
Den belgiske avisen Het Nieuwsblad har foretatt en undersøkelse blant 22 belgiske rittarrangører, og halvparten av de spurte påstår at å ta betalt av tilskuerne er uunngåelig i fremtiden.
Med strammere budsjetter og mye usikkerhet rundt sponsorer, ser arrangørene på dette som en måte å sikre finansieringen av rittene på. Dermed ser det ut til at det som en gang var utenkelig, nå kan bli en realitet.
– En stor endring i mentaliteten må til. Folk er vant til at det er gratis å være i løypene, sier Rob Discart. Discart jobber i Golazo Sports, som blant annet arrangerer Eneco Tour.
De rittene som har svart at de ønsker å ta betalt, er de minste rittene. Ritt som R0nde van Vlaanderen, E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem. Disse rittene er mest attraktive for sponsorer og VIPer, og får samtidig inn penger fra vertsbyene.
I dag er det bare Nokere-Koerse som tar betaling fra tilskuere. Skal du se dette rittet innenfor de siste 30 kilometerne, må du ut med fem euro. Men det er flere som føler presset til å ta betalt. Seks arrangører svarer i undersøkelsen at de har følt seg presset til å ta i mot tilskuerpenger.