(procycling.no): Med sesongåpningen en knapp uke unna har Ringeriks-Kraft nå programmet for vårparten av 2016 klart. Med ritt i både Frankrike, Belgia, Nederland, Italia, Sverige, Danmark – og selvsagt i Norge – får rytterne i laget god matching gjennom sesongen.
Sportsdirektør Leonard Snoeks ser veldig frem til sesongstarten og håper å få en god start når laget sesongåpner den 6. mars, med det franske rittet Grand Prix de la Ville de Lillers Souvenir Bruno Comini.
Han har klare mål og forventinger til rytterne sine denne våren.
– Jeg har stor tiltro til troppen i år og forventer at laget tar sin første UCI-seier i løpet av denne våren. Vi trenger det, og det vil også bekrefte at vi har lagt ned en god jobb siden ifjor. Først skal det selvfølgelig sykles, og det er aldri lett å vinne løp, men der var litt for mye «nesten» ifjor og litt for lite sigar, forteller han til procycling.no.
Kommer til å savne Brekke Fløtten
Videre fra det franske rittet drar ringerikingene til Belgia og Nederland, hvor de skal få brynt seg på tøff motstand i Wanzele Pro Kermes og Rabobank Dormenomloop Rucphen.
Sportsdirektøren skulle dog gjerne hatt med seg Audun Brekke Fløtten på vårparten.
25-åringen ble nylig kjørt ned av en bil under en treningstur i Spania og må belage seg på å være borte fra sykkelen en stund. Ringeriks-rytteren brakk nemlig kragebeinet i kollisjonen, og fikk samtidig seks brudd i ribbeina.
LES OGSÅ: Spansk sykehus fant ingen brudd. Drammen sykehus fant seks
– Veldig kjedelig med Audun som skadet seg i Benidorm nylig. Vi mister en viktig og kjøresterk rytter for den første perioden, men han er ved godt mot og vil komme sterkere tilbake – det er en lang sesong.
– Motivasjonen i gruppa er på topp, presiserer Snoeks.
Gode muligheter for U23-gutta
Den siste uken i mars pakker laget koffertene og drar til Italia for å kjøre fire endagsritt. Her vil de klatresterke rytterne i laget forhåpentligvis føle seg hjemme.
Det er spesielt to ryttere han forventer skal prestere i det støvellandet.
– U23-gutta får en viktig uke med gode løp i Italia, med tanke på at det er løp som passer dem. Her forventer jeg topp resultater egentlig. Dette blir et spennende løp for de yngre kara og de med klatrestyrke som Njål Kleiven og Jonas Abrahamsen.
I Loir et Cher håper han flatebankerne og spurterne skal vise seg frem.
– Det er et annet viktig løp som vi kjenner godt fra før av og ønsker å vise oss fra vår beste side. Dette er et løp som passer ryttere som Christer Jensen, Syver Wærstad og Marius Hafsås spesielt.
I løpet av to uker i mai kulminerer på mange måter sesongen for det Hønefoss-baserte laget. Først er det Sundvollen GP og Ringerike GP på hjemmebane, før de halvannen uke senere sykler Tour of Norway.
Sistnevnte går også innom lagets hjemsted. Den fjerde etappen avsluttes nemlig på flystripa på Eggemoen, og går gjennom Hønefoss sentrum på veien.
– Vårens store høydepunkt er uten tvil Tour of Norway – det viktigste løpet i Norge. Her får vi testet oss mot de aller beste og jeg er sikker på at vi skal være med å kjempe om etappeseire på flere av dagene. Dette er viktig for laget og for sponsorene. Uka i forveien med henholdsvis Sundvollen og Ringerike GP vil gi et fint bilde av hvordan vi ligger an.
Her er Team Ringeriks-Krafts foreløpige rittplan:
6.3: Grand Prix de la Ville de Lillers Souvenir Bruno Comini (Frankrike)
9.3: Wanzele Pro Kermes (Belgia)
13.3: Rabobank Dorpenomloop Rucphen (Nederland)
28.3: Giro del Belvedere (Italia)
29.3: G.P. Palio del Recioto (Italia)
3.4: Trofeo Piva (Italia)
13-17.4: Tour du Loir et Cher E Provost (Frankrike)
23-24.4: Norges Cup (Norge)
29.4: GP Himmerland Rundt (Danmark)
30.4: GP Viborg (Danmark)
1.5: Rent Skive Løbet (Danmark)
7.5: Sundvollen GP (Norge)
8.5: Ringerike GP (Norge)
14.5: Scandinavian Race (Sverige)
14-15.5: Norges Cup (Norge)
18-22.5: Tour of Norway (Norge)
28-29.5: Norges Cup (Norge)