Den første etappen av årets Katalonia rundt var alt annet enn normal.
Etappen de fleste ventet skulle ende i spurt, endte nemlig med at Alberto Contador, Chris Froome og Alejandro Valverde holdt på å skusle bort sine sjanser til å vinne WorldTour-rittet sammenlagt.
Bruddet fikk nemlig en altfor stor avstand. Feltet tok det rolig altfor lenge før de tok opp jakten på utbryterne.
Stor ledelse
Med snaut 30 kilometer igjen, hadde nemlig Pierre Rolland, Maciej Paterski og Bart De Clercq åtte minutter ned til feltet.
Da virket det som at alarmen ringte for storlagene. Derfra og inn ble det nemlig en voldsom jakt bak i feltet, i håp om å minke forspranget frem til trioen i tet.
Det lyktes til en viss grad. Forspranget krympet nemlig særdeles raskt mot slutten, men ikke raskt nok til at trioen i front ble hentet.
Dermed skulle Rolland, Paterski og De Clercq avgjøre etappen seg i mellom.
Syklet klassiker
Sistnevnte prøvde seg et par ganger, men klarte ikke å komme seg løs fra de to andre.
I spurten var Paterski klart sterkest. Polakken som syklet 293 kilometer lange Milano-Sanremo søndag og deretter dro rett til Katalonia, vant den første etappen av årets etapperitt.
Fjorårets vinner av Tour of Norway leder dermed også sammendraget. Rolland tok andreplassen, mens De Clercq ble nummer tre.
Feltet knappet inn mye mot slutten. I mål var de 2.40 bak vinnende Paterski. Det betyr at stjernene fortsatt har en god mulighet til å kjempe om sammenlagtseieren i Katalonia rundt.