I 2020 har UCI som mål å lansere en helt ny digital plattform der sykkelelskere over hele verden til enhver tid skal kunne holde seg orientert om hvor ALLE rytterne i feltet befinner seg under aktive ritt.
Tjenesten har fått navnet RaceTracker og blir utviklet i Norge av folk som elsker sykkelsporten. Vi har snakket med Ole Brokhaug som er daglig leder for å finne ut mer om nyvinningen som skal testes ute på landeveien allerede denne sesongen.
Ole Brokhaug, hva er egentlig RaceTracker?
– RaceTracker er en digital plattform for sykkelinteresserte der de kan følge rytterne mye tettere enn før under aktive sykkelritt. Som fan kan du få informasjon om utøvernes statistikk, siste resultater og bli bedre kjent med dem gjennom integrering opp mot deres kontoer i sosiale medier. Du kan lese nyheter fra utvalgte nettsteder og spille Fantasy Tour (der du er selv er sportsdirektør). Men framfor alt dreier RaceTracker seg om å vite hvor alle rytterne er til enhver tid: Tidsdifferanser, hvor fort de kjører, høydekurver, hvor de befinner seg, hvor langt er det igjen til mål, hvilke utfordrende deler av løypa gjenstår og hvem sitter de sammen med. Slagordet vårt er just for fun og intensjonen er nettopp det: Å gjøre det enda morsommere å følge med på aktiv sykling. Det skal gjøre det enda morsommere for deg å leve deg inn i dynamikken et sykkelritt har underveis, sier daglig leder i RaceTracker AS, Ole Brokhaug.
I 2014 ble Alexander Kristoff nummer fem under Flandern rundt. De fleste som satt og så rittet på TV 2, kan nok nikke gjenkjennende til oppstandelsen i stemmen til Johan Kaggestad da han fikk øye på Stavanger-mannens Katusha-trøye i bakkant av de fire som ledet: Stijn Vandenbergh, Sep Vanmarcke, Greg Van Avermaet og det som til slutt ble vinneren; Fabian Cancellara. Hadde Kristoff angrepet på egenhånd fra gruppa han lå i? Var det mulig å ta seg opp til kvartetten i tet? Hvor mange meter bak ligger han, egentlig? Dramatikken rundt dette er TV på sitt aller beste, men med RaceTracker på mobilen, ville du (og trolig også TV-kommentatoren) hatt kontroll på begivenhetene på en helt annen måte.
– Dette er selve DNA’et for RaceTracker. Følelsen du har når du har full kontroll på alle ryttere og angrep underveis. Du vet om Kristoff tar innpå, kanskje får du også beskjed om hvor fort han må sykle for å komme seg opp igjen? Hvis han henter så og så mye per kilometer mot slutten, forteller Brokhaug.
Full oversikt over angrep og brudd
De siste årene har blant annet ASO (som arrangerer Tour de France) blitt flinkere til å tilby TV-bilder fra første kilometer i de største rittene. Dog hører det til unntakene på verdensbasis, RaceTracker vil gi det et unikt innblikk i hva som skjer før helikopteret begynner å sirkle over hovedfeltet.
– All spenningen sportsdirektørene føler på når de sitter bak rattet før start, kan du nå ta del i. Alle angrepene som settes inn før TV-bildene ruller over skjermen. Ting TV-kanalene ikke har klart å følge opp tidligere. Er det ikke typisk at det legges inn reklame før brosteinspartiet der sammenlagtfavoritten havner i problemer? Via RaceTracker ser du alle som prøver seg og alle som blir kjørt inn på en ufattelig morsom måte, før bruddet får lov til å etablere seg. Du ser rytterne som prøver å kjøre det inn igjen, hvilke lag som ligger langt bakpå i feltet – og når bruddet først går, kan du følge med som hvem som bidrar helt der framme og hvem som står over føringer.
BRIKKEN TIL GILBERT STÅR STILLE: Hva har skjedd? Slike ting vil du kunne fange opp langt kjappere via RaceTracker. Foto: Tim de Waele/Getty Images
Hvor kommer idéen til RaceTracker fra?
Den kom i 2014. Siden den gang har vi jobbet med hardware, programmer, modeller og måter å forutse rittuviklingen på. Tjeneste benytter seg av mobilnettet og dersom vi mister signalet på en rytter i en gruppe, så må vi være i stand til å forutsette en del ting før vi oppnår kontakt med ham eller henne igjen. Det er et ganske komplisert regnestykke og det er en fordel å være sykkelintereesert for å laget det. Du må ha passion for sykkelsporten for å lage noe som er interessant for brukerne, og det har vi. Vi ser sykkelsporten fra ulike vinkler og på en unik måte. Det kan variere alt ettersom man er rytter, lageier eller entusiast, men vi prøver å se det fra flere innfallsvinkler.
Cancellara: – Alle sitter på hver sin tue
Da idéen ble født i 2014 dukket det også opp et ønske om å gi noe tilbake til sykkelsporten. Initiativtakerne bak prosjektet bet seg også merke i noen uttalelser Fabian Cancellara ga i etterkant av at han ga seg som toppsyklist i 2016:
– Han fortalte at han nå så på sykkelsporten utenfra og så en stor utfordring: Det er for mange sykkellag og rittarrangører som sitter på hver sin tue, og det gjør det vanskelig å skape noe felles. Han så ikke visjonene for å samarbeide med felles risiko, men også med en potensielt stor gevinst. RaceTracker skal dreie seg om å skape en ny økonomisk plattform for sykkelsporten. Vår målsetning er å bidra til å finansiere den og gi den nye bein å stå på. Det har ingenting å si om du er amerikaner, slovener, polakk eller nordmann; du er sannsynligvis interessert i å følge de samme rittene. Ved at du kjøper tilgang til enkeltetapper via RaceTracker for noen euro, så garanterer vi at mesteparten av den summen tilbakeføres direkte til sporten vi elsker.
DET FABIAN SA: – Alle sitter på hver sin tue, påpekte Fabian Cancellara etter at han la opp som aktiv syklist. Det ønsker RaceTracker å gjøre noe med. FOTO: Tim de Waele (TDWSport.com)
RaceTracker skal gi 80 prosent av inntektene tilbake til lag, arrangører og UCI sentralt. Pengene skal gå til utvikling av sykkelsporten. En av idéene er å opprette et pensjonsfond til rytterne, for som Brokhaug påpeker:
– Det er ytterst få av de man hører om i sykkelfeltet som lever godt av sykkelsporten.
UCI og Bob Stapleton med på laget
I mars 2018 underskrev RaceTracker en avtale med UCI som gir enerett til å utvikle verktøy for GPS og positioning i rittene de styrer. Allerede i innværende sesong vil små GPS-sendere være i bruk for å kjøre videre tester av systemet.
– Vi skal utvikle et verktøy som gjør at vi vet hvor alle rytterne i feltet befinner seg. Vi er dypt takknemlige for muligheten UCI har gitt oss. Det gir oss muligheten til å utvikle en digital plattform man ikke har sett før. Norge er i verdenstoppen når det gjelder utvikling av teknologi, mobilnettverk og datalogistikk. Det gir oss muligheten til å lansere RaceTracker på et gigantisk stort marked på verdensbasis.
RaceTracker skal være et produkt du enten bruker foran TV’en, på jobb eller når du står gatelangs og følger sykkelrittet som tilskuer.
– Vi skal lage et produkt du ikke ønsker å være foruten. Klarer vi det, har vi klart å utnytte den muligheten vi har fått.
Med UCI på laget og med lovnader om cut backs til sykkellag og arrangører, vil RaceTracker bli et kjærkomment tilskudd til sykkelfamilien. En av de som har latt seg begeistre over prosjektet er tidligere general manager i HTC-Highroad, Bob Stapleton. Han sitter i dag som medlem i UCIs management committee og jobber blant annet med teknologiutvikling.
– Han har bakgrunn fra et av USAs største tekonologiselskaper og vet hvor langt framme Norge ligger i utviklingen av mobilkommunikasjon. Det gir oss fortrinn i konkurranse med andre. Bob Stapleton var også en av de aller første menneskene Edvald Boasson Hagen møtte som proffsyklist, under det som skulle bli en fantastisk periode både for han og Mark Cavendish innenfor HTC-Highroad.
Rimelig og nyttig
Testingen av teknologien RaceTracker baserer seg på fortsetter utover 2019, men det er et håp at sykkel-VM i Yorkshire i september kan bli et endelige gjennombrudd for nyvinningen.
– Det skal testet ut i utvalgte ritt før den tid, men i strategidokumentet til UCI står det nedfelt en lansering av digital plattform i 2020. Alt dreier seg om systemet fungerer bra nok innen den tid, påpeker Brokhaug.
Hva tjenesten kommer til å koste, er heller ikke endelig avklart. Men det skal helt klart bli billigere enn å ta med familien på et viktig fotballkamp.
– Det skal ikke koste i nærheten av de summene der. Tanken er at det skal være rimelig og ha stor nytteverdi. Samtidig som vi ønsker å generere inntekter som sykkelsporten sårt trenger for å komme seg unna kun å være sponsorfinansiert. Målet vårt er at alle vi som også er glad i sykkelsporten, skal kunne ta del i finansieringen.