– Kanskje jeg ikke slet fordi jeg er bedre enn de andre. Det mener jeg vi så i går.
Nairo Quintana var tydelig fornøyd med seg selv etter å ha sikret sammenlagtseieren i årets Giro d’Italia opp Monte Zoncolan.
– Åpenbart, og som jeg har sagt hele veien, er jeg ikke i toppform. I løpet av etappen gjorde lungene at jeg følte meg syk, og det gjorde også innsatsen jeg la ned. Jeg lider faktisk like mye som alle andre, fordi jeg er også et menneske. Leggene mine gjør vondt, men jeg takler det bra. Jeg ser kanskje rolig ut, men jeg føler smerte.
Colombianeren har slitt med både sykdom og skader etter krasj denne giroen, men har likevel virket nesten uberørt mens han har syklet fra de andre i fjellene.
Se bildene fra Monte Zoncolan!
– Andre er bedre
På pressekonferansen etter lørdagens etappe fikk steinansiktet fra Boyacá fikk spørsmål om han kunne vunnet giroen med en time om han hadde vært i toppform.
– Det er ikke mulig. Jeg skjønner ikke hva som går gjennom hodet ditt. Jeg er ikke fra en annen planet.
– Jeg er en god klatrer og ting har gått bra for meg med tanke på omstendighetene. Men det er andre ryttere som er sterke og modnere enn meg. Vi må fortsette å jobbe og trene hver dag for å prøve å utlikne forspranget og gå forbi dem. Å vinne er ikke så lett som du tror.
Etter at Quintana ble nummer to i fjorårets Tour de France, ville nok de fleste trodd at Movistar skulle sende sin gullgutt til Frankrike også i år. Men istedenfor fikk han kapteinsansvaret i giroen, mens Alejandro Valverde tar seg av touren.
Se opp, Froome
Det gjorde at Quintana for første gang startet et treukersritt med kapteinsansvaret, og med alt presset på sine skuldre.
– Jeg har lært mye her. Hvordan man sykler i forskjellige forhold, hvordan sykle når jeg er litt syk og hvordan man skal sykle når man har maglia rosa. Å ha lært hvordan man leder et lag i et treukersritt, er veldig viktig. Jeg har lært veldig mye, og jeg er veldig takknemlig for denne giroen.
I år blir det ingen Tour de France for 24-åringen, som trolig satser mot Vuelta a España på høsten. Neste år må imidlertid Chris Froome, Alberto Contador og de andre forvente å se colombianeren i verdens største sykkelritt.
– Neste år kommer jeg til å kjøre touren. Jeg vet ikke om det blir en mulighet for å kjøre giroen og touren. Vi må se på det, og se om jeg kan gjøre det bra i begge.
