STAVANGER (procycling.no): Det ble en frenetisk kamp om poengene på de innledende rundene av Hammer Sprint i Stavanger. Team Sunweb åpnet best med å vinne de to første spurtene i Vågen, før Deceuninck – Quick-Step begynte opphentingen.
Det unge stortalentet Remco Evenepoel kjørte det remmer og tøy kunne holde et par runder, og på den tredje runden – hvor det ble delt ut doble poeng – tok han andreplassen foran lagkamerat Alvaro Hodeg, og belgierne var for alvor inne i seierskampen igjen.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Søren Kragh Andersen skulle imidlertid ta tilbake ledelsen for Sunweb, før et brudd, initiert av Carl Fredrik Hagen, skulle sende Quick-Step tilbake i ledelsen, etter at Petr Vakoc tok andreplass på den sjette runden.
En ny gruppe krystalliserte seg i etterkant og Sunweb sanket noen poeng på de resterende rundene, men ikke nok til å hente belgierne, som til slutt vant med 52,8 poeng.
Jumbo først ut søndag
Etter å ha tatt førsteplass på Hammer Climb var Jumbo-Visma mer anonyme på dag to av Hammer Stavanger, men fikk sanket nok poeng i innledningen av Hammer Sprint til å ta en sjetteplass.
Med totalt 1494 poeng er det Amund Grøndahl Jansens lag som tråkker først i gang i forfølgelsesrittet i morgen.
Etter dem følger Team Sunweb, som ble fem på Climb og to på Sprint, mens Mitchelton-Scott, Deceuninck – Quick-Step og Lotto Soudal følger dernest.
– Du må ikke være redd for å bruke krefter
Carl Fredrik Hagen gjorde sine saker godt og var synlig under hele rittet. Allerede på den andre runden var han av gårde i en gruppe og sikret seg femteplassen, mens det var han som initierte bruddet ut på den sjette runden, som etter hvert skulle holde hele veien.
Videre kom han igjen løs foran de to siste rundene sammen, Eduardo Affini (Mitchelton-Scott) og Alexis Guerin (Delko Marseille), og sikret viktige poeng for Lotto Soudal. Det belgiske laget ble til slutt nummer åtte på Hammer Sprint, men kombinert med resultatene fra Hammer Climb klarte de målet om å kvalifisere seg til A-gruppen til morgendagens Hammer Chase.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Da Hagen kom i mål ropte lagkamerat Nikolas Maes «du reddet dagen!» til nordmannen.
– Det var hardt, men som forventet. Det ble ukontrollert og ingen har noe opptrekk. Så er det støtecup og så er det bare å prøve å lure seg av gårde. Ikke være redd for å bruke krefter. Du må ikke være redd for å gå på smellen, du må bare gi gass og se. Det er ikke farlig om du skulle få hammeren heller, det er jo Hammer, sier han lattermildt til procycling.no.
Nordmannen var noe ukarakteristisk prominent i mer lettkjørt terreng, men hva ellers skulle han gjort, var retorikken han selv brukte i etterkant.
– Følte meg i bra slag. Jeg var ikke redd for å prøve å bruke krefter, jeg hadde ikke noe å tape uansett. Jeg hadde i hvert fall ikke plukket poeng hvis jeg skulle sittet i feltet og vente på at det skulle bli samlet spurt. Hvis jeg skal kunne bidra og hjelpe laget, som er målet mitt, så må man jo prøve å rive seg løs.
– Ikke den beste å ha i en sånn gruppe
Alexander Kristoff var med å spurte om fremskutte plasseringer på de første rundene, men etter en stor splitt delte feltet i to på den fjerde rundene forsvant UAE Team Emirates-rytteren. Amund Grøndahl Jansen forsøkte seg ved et par anledninger i etterkant, men etter hvert ble også han distansert.
Til slutt var det bare Hagen, samt Sindre Lunke, som satt igjen i front. Riwal Readynez-rytteren gjorde også det han kunne for å bidra til sin danske arbeidsgiver.
– Det var hardt. Det var full gass. Heldigvis var beina mine litt bedre enn i går. Det var artigere i dag. Jeg er jo ikke blant de raskeste, så jeg plukker ikke mest poeng. Jeg er ikke den beste å ha i en sånn gruppe.
– Jeg prøvde et par ganger, men det var motvind på toppen av bakken og Calle var smart på toppen av bakken så hans gruppe kom ifra. Det er litt bingo.
Riwal Readynez endte til slutt på 13. plass i Hammer Sprint
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Referat følger under resultatene!
Slik gikk det til:
Ni og en halv runde skulle sykles i Stavanger sentrum, på den andre dagen av Hammer Series, hvor Hammer Sprint sto på programmet. Ved passering første gang i Vågen var det et samlet felt som skulle spurte om poengene og det var Team Sunweb anført av Max Walscheid som åpnet best. August Jensen var også godt fremme for Israel Cycling Academy og sikret laget deres første poeng i rittet, etter at de gikk tomhendt hjem etter Hammer Climb fredag.
En gruppe på fem mann slet seg løs etter den første spurten, bestående av Remco Evenepoel (Deceuninck – Quick-Step), Carl Fredrik Hagen (Lotto Soudal), Torkil Veyhe (Riwal Readynez), Marc Hirschi (Team Sunweb) og Eduardo Affini (Mitchelton-Scott). Kvintetten holdt unna og Hirschi var den klart raskeste, mens det norske alibiet Hagen ble sist i gruppen.
Med feltet bare seks sekunder bak gjennom Vågen var det flere ryttere som støtet seg opp, før feltet fikk los på dem. Evenepoel var imidlertid ikke ferdig og gikk til igjen, og Christoph Pfingsten (BORA-hansgrohe) gikk med. Den unge belgieren gjorde svært mye jobb på siste halvdel av runden og sørget for at de holdt unna for feltet som kom svært fort bakfra, men kunne ikke hamle opp med konkurrenten, som sikret BORA doble poeng. Evenepoel tok andreplassen, mens hans lagkamerat Alvaro Hodeg tok tredjeplassen like bak og sikret det belgiske laget ledelsen i konkurransen.
Ut på den fjerde runden gikk det en stor splitt, som delte feltet i to og plutselig var det 30 sekunder som skilte de to feltene. Det ble kjørt hardt i front av den første gruppen, men selv om det ikke ble noen luker var kjøringen avgjørende på runden. Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) blant rytterne som bidro hardt i front og kjøringen satte ham i posisjon til å spurte om full pott på runden, og nordmannen tok 100 poeng med god margin til Nikias Arndt (Team Sunweb) og Ben Swift (Team Ineos), til stor entusiasme fra hjemmepublikummet.
Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma) gav det et forsøk ut den på femte runden, men helt alene måtte han snart kaste inn håndkleet. Flere gav gass, men det ble en ny samlet spurt i Vågen og Søren Kragh Andersen var den seigeste på det brosteinsbelagte oppløpet. Dansken startet tidlig og holdt unna, foran Chris Lawless (Team Ineos) og Yves Lampaert (Deceuninck – Quick-Step), og sørget for å ta tilbake ledelsen for Sunweb.
Carl Fredrik Hagen initierte et nytt brudd ut på den sjette runden og fikk følge av blant andre Sindre Lunke (Riwal Readynez). Den store gruppen de kom seg av gårde med holdt unna til spurten, men de to norske klatrerne hadde lite å stille opp med. Lukasz Wisniowski (CCC Team) var den raskeste, foran Petr Vakoc (Deceuninck – Quick-Step), og med doble poeng på runden så var Vakocs lag igjen i ledelsen.
I den korte bakken etter spurten brukte Hagen sin spisskompetanse til å få en luke. I gruppene bak ham hadde det skjedd en stor utskillelse, og da han fikk selskap igjen var det en gruppe på rundt 15 mann som hadde fått en solid ledelse tilbake til feltet. Det ble hektisk aktivitet i gruppen med mange angrep og alle på én strek inn mot Vågen for syvende gang. Michael Albasini (Mitchelton-Scott) lanserte et angrep noen kilometer før streken og fikk med seg tre ryttere. Sveitseren var også sterk nok til å ta full pott i spurten, foran Tom Scully (EF Education First) og Pascal Eenkhoorn (Jumbo-Visma). Fra gruppen bak tok Marc Hirschi femteplassen og uten noen Deceuninck – Quick-Step-ryttere topp ti så nærmet tyskerne seg noe.
På de siste kilometerne på den åttende runden gikk den polske duoen Wisniowski og Michal Golas (Team Ineos) løs. De to holdt unna med en god luke. Golas plasserte seg som nummer to inn på oppløpet, for å prøve å utnytte dragsuget til landsmannen, som den dårligste spurteren av de to, men kom likevel til kort og CCC-rytteren tok full pott igjen.
Carl Fredrik Hagen gikk til i bakken igjen, for å prøve å komme seg opp til tetduoen og fikk følge av Alexis Guerin (Delko Marseille), før Affini etter hvert også støtet seg opp. Polakkene hadde imidlertid et strålende samarbeid og trioen tapte et sekund her og der. Golas fikk gå først over streken i front, mens Hagen gav Affini kamp til streken om tredjeplassen, men italieneren var hakket hvassere.
Hagen og Affini kjørte fra Guerin etter spurten, men duoen var sjanseløs på å hente noe på den polske duoen i front, som holdt dem bak seg nok en gang. Golas forsøkte seg med en tidlig spurt, men Wisniowski kom til hektene igjen etter hvert og dro fra på de siste 50 meterne. Hagen forsøkte også å gi Affini kamp igjen, men kunne ikke gi noe motstand. Daniel Turek (Israel Cycling Academy) hadde gått løs fra gruppen bak og tok femteplassen, og det samme hadde Aleksandr Riabushenko (UAE) og Sindre Lunke, og da var det ikke nok poeng igjen for at Team Sunweb kunne ta igjen Deceuninck – Quick-Step, som dermed vant Hammer Sprint i Stavanger.