(procycling.no): Under sine to foregående landslagsoppdrag har 18 år gamle Andreas Leknessund fra Tromsø tatt andreplass i sammendraget under både Fredsrittet og franske Trophée Centre Morbihan.
– Det føles veldig stort å vinne Nations Cup. Jeg har vært nære et par ganger, så det er fint å få det til i Sveits, sier Leknessund til itromso.no.
Han vant Tour du Pays de Vaud sammenlagt – med overlegen seiersmargin.
Grunnlaget ble lagt på den første fellesstarten. Her gikk tromsøgutten i et tidlig brudd, og endte opp med å kjøre alene inn til seier, 1:37 foran hovedfeltet.
Var under stort press – fikk to mann i brudd
Siden har det norske laget vært opptatt med å forsvare ledertrøya, og det har de klart med glans.
Den kanskje største testen kom lørdag, da man i løpet av to deletapper skulle bestige en 10 kilometer lang klatring to ganger.
– Første gangen opp var Andreas veldig bra. Han gikk til selv én kilometer fra toppen, og ble nummer to på etappen. Den andre gangen pådro han seg en punktering med rundt fem kilometer igjen til stigningen. Da støtet de «som gærne» foran, men Andreas klarte å kjøre seg gjennom hele servicekøen og opp til feltet igjen. Han satt igjen kontrollert med inn, forteller landslagssjef Kai Lexberg til procycling.no.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VINNERLAGET: Til venstre: Andreas Leknessund iført gult trøye. Det norske laget besto for øvrig av Søren Wærenskjold, Olav Hjemsæter, Idar Andersen, Ludvig Fischer Aasheim, Martin Bugge Urianstad og Ådne Ihle. FOTO: Via Norges Cykleforbund på Facebook
Den avgjørende etappen ble syklet søndag. Også her ble det norske laget satt under massivt press.
– De andre lagene støtet ganske heftig og prøvde alt de kunne etter hvert som løpet utviklet seg, men de klarte aldri å kjøre ham av. Det var en tøff bakke tidlig på etappen, og da gikk en gruppe med rundt 20 mann over toppen. Det samlet seg litt etter det, og vi fikk alle våre opp i feltet igjen. Så gikk det et brudd på fem mann, og der fikk vi plasserte både Idar Andersen og Ådne Ihle. Da følte nok også de andre lagene at vi hadde god kontroll, sier landslagssjefen.
Feiret i bakkant av feltet
Ledelsen på 1:37 til franske Théo Nonnez ble til slutt redusert til 1:20.
Lexberg forklarer at Leknessund slapp seg rolig bakover i feltet mot slutten, og var blant de siste rytterne som trillet over målstreken. Han gjorde det riktignok mens han jublet for seier.
Det var en liten splitt i feltet der, og det gjorde at 17 sekunder gikk tapt, men det betydde fint lite. Karrierens første seier i Nations Cup var et faktum for 18-åringen.
– Laget jobbet seg i senk for at jeg skulle vinne, forteller han til lokalavisa i Tromsø.
Landslagssjefen synes angrepet kom tidlig selv
Grunnlaget for den fantastiske seieren ble naturlig nok lagt alt på den første etappen.
– Han har vært andremann i sammendraget under de siste to Nations Cup-rittene, så feltet må jo være klar over styrken hans. Hvordan forklarer du at han klarer å komme seg med i det bruddet der?
– Han gikk så tidlig at ingen helt hadde tro på det. Angrepet kom allerede etter tre mils sykling, så de trodde vel han skulle bli kjørt inn.
– Hva tenkte du selv?
– Jeg synes det var tidlig, jeg og. Men de fikk en god luke, og tyskeren han satt sammen med klarte seg bra lenge. Da vi skjønte at dette kunne gå, og jeg fikk pratet litt med ham fra følgebilen, sa jeg at om dette går ned mot 1:45 (det var rundt 2:45 på det meste), må du støte ifra ham. Da kan du ikke vente lenger. Det gjorde han, og endte opp med å vinne etappen.
Det norske juniorlandslaget skal i aksjon igjen under Trofeo Karlsberg mellom 9.-11. juni.
– Vi har sett noen virkelig gode enkeltprestasjoner her, og det er selvsagt nyttig for laget å trene på å forsvare ledertrøya. Det er ikke alltid så lett å få til det. Vi får håpe vi klarer å levere gode prestasjoner også i fortsettelsen, avslutter Lexberg.
Det bør ikke overraske noen at laget, etter sammenlagtseieren til Leknessund, fortsatt troner øverst på Nations Cup-rankingen.
