(procycling.no): Sesongen til Richie Porte tok en brå slutt i utforkjøringen ned fra Vista Chinesa under det olympiske fellesstarten i starten av august.
Tasmanieren satt i favorittgruppen på den andre av de tre avsluttende rundene, men pådro seg et brudd i skulderen, og var med det ute av medaljekampen, både på landeveis- og temporittet.
Når den internasjonale sykkelsesongen for alvor settes i gang i Australia i midten av januar, er Porte tilbake i konkurranse igjen. Han blir å se i både People’s Choice Classic 15.januar, og WorldTour-åpningen Santos Tour Down Under som starter to dager senere.
Porte har de to siste årene blitt nummer to sammenlagt i WorldTour-rittet, etter å ha blitt slått av lagkamerat Rohan Dennis i 2015 og Simon Gerrans året etter. Nå ønsker mannen som fyller 32 år senere i måneden og ta ett steg opp på podiet.
– Jeg elsker å konkurrere i Adelaide, og med tanke på at jeg har vært på podiet to ganger, ønsker jeg å starte året med et godt resultat i Santos Tour Down Under og forhåpentligvis klatre én plass. Jeg har hatt en spesiell lang off season siden Rio, så jeg er klar til å returnere til ritt. Jeg har et sterkt lag ved min side, og som australiener er det flott å ha støtten fra fansen, forteller Porte i en pressemelding fra BMC.
ENDTE I GRØFTA: Richie Portes OL tok brått slutt. FOTO: REUTERS/Bryn Lennon/Pool
Det har nærmest blitt en tradisjon at Porte vinner opp Willunga Hill, bakken som ofte er med på å definere sammendraget i rittet. Porte har nemlig seiret tre år på rad: i 2014, 2015 og 2016. Vi skal ikke bli overrasket hvis årets femtemann i Tour de France angriper der igjen.
– Jeg har vunnet på Willunga Hill ved tre anledninger, så hvorfor ikke gå for en fjerde? Atmosfæren opp der er like bra som hvilket som helst ritt i Europa, så jeg gleder meg til å komme tilbake der og teste beina.
I tillegg til Porte, stiller BMC med disse seks rytterne i People’s Choice Classic og Santos Tour Down Under: Damiano Caruso, Rohan Dennis, Amaël Moinard, Miles Scotson, Danilo Wyss og Francisco Ventoso.