SOLA (procycling.no): – Endelig løsnet det. Det er utrolig deilig å endelig få det til. Man jobber like hardt hvert år, så når det endelig løsner, er det godt å få betalt, sier Kristoffer Skjerping (Uno-X) til procycling.no dagen før Tour of Norway sykles i gang i Stavanger.
Etter en trå sesongstart, lyktes Skjerping endelig under Ringerike GP for drøye to uker siden. På suverent vis kom han til mål på Søndre Torv i Hønefoss sentrum etter å ha smadret bruddkameratene opp den beryktede Riperbakken.
På søndagens sisteetappe skal rytterne opp enkelte av bakkene som ble brukt under Ringerike GP, med Knestang og Smeden som de to mest markante.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Skjerpings seier var hans første UCI-seier foruten NationsCup i aldersbestemte klasser og en lagtempo med Cannondale.
– Hva er det som har løsnet den siste tiden?
– Akkurat hva som har løsnet, vet jeg ikke. Det handler kanskje litt om det mentale, og at man havner i en perfekt situasjon sånn som på Ringerike. I et sånt brudd som det der, når du innser at det skal gå inn, så er det ikke et alternativ å ikke vinne. Da kan man ikke la den muligheten gå fra seg.
– Mer politikk i feltet i proffritt
Det er imidlertid en helt annen dynamikk som venter i Tour of Norway enn i Ringerike GP. Av 21 lag på start, er det kun tre kontinentallag – Uno-X, Joker Fuel of Norway og Team Coop.
– Det blir litt mer kontrollert i det rittet her. Det blir mer at de beste lagene bestemmer hvem og hvilke lag som skal i bruddet. Det er litt greit når vi er tre kontilag, så da regner jeg med at de lar oss slippe ganske billig avgårde. Det kan være gode muligheter for oss kontilag å komme i brudd, ja.
Tour of Norway har ikke de lengste stigningene, og mange av etappene er ventet å ende i spurt. Likevel byr enkeltetapper opp til offensiv kjøring i finalene.
– Den desidert tøffeste etappen blir nok Hønefoss-etappen, men det er flere etapper som har ganske seige avslutninger. Den i Kristiansand ser jo ganske hardt ut, men jeg tipper det kommer til å bli skilt på sekunder.
– Bonussekunder?
– Ja, men samtidig kan det jo på sånne avsluttende runder gli avgårde en gruppe med favorittene også, at de sterkeste kommer unna. Det blir utfordrende for oss kontilag å kreve en plass i feltet. Det er ikke alltid like gøy, det blir jo litt slenging og sånt.
Hierarkiet i feltet er vanskelig å gjøre noe med, ifølge Skjerping. Derfor hadde det vært svært gunstig for Uno-X å få plassert en rytter høyt oppe sammenlagt.
– Det er ikke akkurat posisjonskrig, men det er mer politikk når det er proffritt. Man har sin plass i systemet, og det er litt irriterende. Det hadde vært deilig å få en av oss litt opp i sammendraget, sånn at man får en grei plass foran der. Kommer man inn på noen av de finalerundene langt bak, er det jo natta hvis strikken ryker.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Vi må stikke fingeren i jorda
I år er det et av de tøffeste startfeltene i Tour of Norways historie. Det gjør oppgaven for de norske kontinentallagene enda vanskeligere enn det har vært før.
– Det er kanskje vanskeligere å gjøre det bra i år enn tidligere år, men desto kulere å gjøre det bra. Hvis en av oss skulle endt opp med en bra sammenlagtplassering her, er det ganske vilt.
– Hva er ambisjonene her?
– Vi må stikke fingeren i jorda og prøve få til et bra resultat på en etappe. Skulle vi fått en topp ti sammenlagt, så er det kjempebra. Ser man på hvordan det gikk i fjor med Uno-X i Norway, så gikk det ikke kjempebra. En topp ti-plassering hadde vært et veldig bra steg for laget.
EN LITEN PUST I BAKKEN: Uno-X-rytterne kjørte vekkedrag i Gramstad utenfor Sandnes dagen før Tour of Norway settes i gang. Jonas Abrahamsen (til venstre) klinte til med ny KOM på Strava. Foto: Magnus Drivenes, procycling.no.
KOM-forsøk dagen før dagen
Mandag var Uno-X ute på sykkeltur fra hotellet deres på Sola og syklet en tur på drøye fem mil.
På turen var det innlagt flere vekkedrag, og Jonas Abrahamsen hadde sett seg ut en tøff bakke han kunne ta KOM i på Strava.
I Gramstad, en stigning på 1,2 kilometer med 9.8 prosent i snitt, dro skiensmannen til med 495 watt i 3:28 etter en opptrekksjobb fra Erik Resell og Skjerping.
– Jeg pleier å se etter Strava-bakker jeg kan ta KOM i dagen før ritt, smiler Abrahamsen etter endt innsats.
Også i Aspervika, den mest kjente intervallbakken for syklister fra Stavanger-området, ble det kjørt drag, men i mer kontrollerte former.
– Det er rått å ha noen som er så ivrige som Jonas. For oss andre holder det med seks dager med ritt, men han er tydeligvis gira på syv, ler Skjerping.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!