Først i Apenninene. Så over Toscanas hvite veier. To dager, to terreng, og to ryttere som grep muligheten. Luke Plapp tok et fjell, Wout van Aert knuste grusen – mens Isaac del Toro tok rosa, og de norske rytterne krysset en viktig grense: de er fortsatt med. Giroens første store helg ga både fasit og forvirring.
Etappe 8: Giulianova – Castelraimondo
Etappe åtte ble et vendepunkt. 197 kilometer fra Adriaterhavets kyst til Marche-regionens åslandskap. Det som på papiret så ut som en lang, seig klatreetappe, utviklet seg til en knallhard dag i bruddenes tegn. Fra start gikk det høyt tempo, og det tok nesten fire mil før dagens avgjørende brudd fikk etablere seg. Der satt Luke Plapp – australsk mest kjent for å være et talent, men ikke ennå en faktor. Det skulle endres nå.
Luke Plapp gjør alt riktig – i tide
Da bruddet først fikk pusterom, var det med ryttere som visste nøyaktig hva de gjorde. Men Plapp, alene fra Team Jayco AlUla, leste rittet perfekt. Med 43 kilometer igjen støtet han fra frontgruppen, og i stedet for å vente på respons, gikk han all in. Bak forsøkte både Bardet og Arrieta å samle det som var igjen, men klarte aldri å redusere luken. Plapp fikk aldri mer enn halvannet minutt – men trengte heller ikke det. Seieren kom etter kontrollert kjøring i siste stigning og en siste kilometer der han aldri så seg tilbake.
En seier som endrer status
Det var mer enn en etappeseier. For Plapp, som debuterte i Giroen i 2023 og har vært sett på som et prosjekt for fremtiden, var dette et gjennombrudd. Tidligere topp ti i etapperitt, men uten stor seier. Nå fikk han endelig vist nivået sitt i et WorldTour-ritt. Han avanserte i sammendraget, men trøyene forble uendret. Diego Ulissi (XDS Astana) tok over den rosa trøya etter etappe 8, mens Isaac del Toro (UAE Team Emirates) beholdt ungdomstrøya. Mads Pedersen (Lidl-Trek) ledet fortsatt poengkonkurransen, og Lorenzo Fortunato (XDS Astana) klatretrøya.
Se høydepunkter fra etappe 8:
https://youtu.be/fdcUhaqggFI
Norske ryttere på etappe 8: Plassering og posisjon
Fire norske ryttere startet etappe åtte. Alle fullførte. Best var Embret Svestad-Bårdseng (Arkéa – B&B Hotels), som tok en 15. plass, 04:50 bak Plapp, etter å ha sittet i hovedfeltet gjennom dagen. Martin Tjøtta (samme lag) kom inn med samme gruppe og samme tid, som nummer 27. Sven Erik Bystrøm (Groupama-FDJ) og Tord Gudmestad (Decathlon AG2R La Mondiale) havnet i en av de siste gruppene – begge på +22:39, langt bak hovedfeltet, men komfortabelt innenfor tidsgrensen. Ingen av de fire er med i konkurranser om trøyer, men alle er fortsatt i rittet og har roller som støtte og rytmebærere for sine lag.
Results powered by FirstCycling.com
Etappe 9: Gubbio – Siena
Det som ventet dagen etter var en annen verden. 214 kilometer fra Gubbio til Siena, med hele 29,5 kilometer grus fordelt på syv sektorer. Et spark til beina og en test for nervene. Det var ingen tvil om at favorittene måtte sitte langt fremme – og det var like klart at én mann hadde siktet seg inn: Wout van Aert. Belgieren kjenner disse veiene bedre enn de fleste. Han har vunnet Strade Bianche, kjørt monumenter i regn og gjørme – og hadde her både erfaring, bein og lag til å kontrollere kaoset.
Van Aert dominerer – del Toro griper rosa
Angrepet kom på nest siste sektor. En liten stigning med løs grus. Van Aert satte opp farten, fikk luke – og beholdt den. Ingen klarte å følge. I gruppen bak tapte Roglič nesten minuttet, mens UAE-laget med del Toro og Ayuso tok kontrollen. I mål kom Van Aert alene, med Isaac del Toro inne som ny sammenlagtleder. Etappeseieren var ventet – men trøyebyttet ga ny nerve til rittet. Del Toro tok over både rosa og hvit trøye. Lorenzo Fortunato beholdt den blå, mens Van Aert overtok den lilla poengtrøya etter seieren.
Se høydepunkter fra etappe 9:
https://youtu.be/QssYM29NDYc
Norske ryttere på etappe 9: Trygt videre
Embret Svestad-Bårdseng ble igjen best blant de norske, på 39. plass – 05:06 bak Van Aert. Martin Tjøtta kom inn på 57. plass med +05:36. Sven Erik Bystrøm og Tord Gudmestad kom begge på 137. plass, +23:05 bak, etter å ha falt bak på de siste gruspartiene. Alle fire er fortsatt med i rittet. Ingen endringer i trøyekonkurransene for deres del, men erfaringene fra grus og kaos er viktige – både for utvikling og rolle i laget.
Results powered by FirstCycling.com
Hviledag – og oppspill til dramatikk
Etter to krevende etapper står Giro-feltet foran sin første hviledag. Luke Plapps gjennombrudd og Van Aerts klasseseier har rystet strukturen, men ikke låst noe fast. Med Isaac del Toro i rosa trøye og et UAE-lag med både bredde og ambisjoner]], er det mye som kan skje. Primož Roglič må svare – snart. Ayuso er farlig nære. Og i kulissene venter nye etapper med både klatring, grus og en tempo som kan forandre alt. De norske? De er fortsatt med. Og nå starter rittet for alvor.