26. mai 2014. Det var sist gang Taylor Phinney syklet en konkurranse, en konkurranse som endte med et stygt benbrudd og en kneskade. Nå, drøye 14 måneder senere, er Phinney endelig klar til å sykle med startnummer igjen i Tour of Utah.
– Taylor har jobbet veldig hardt for å komme dit han er nå, og han tror at han nå er klar til å konkurrere igjen. Laget har ingen forventninger til han. Han vil teste seg for å se hvordan kneet føles og hvordan formen er, sier Dr. Max Testa i en pressemelding fra BMC.
Den 25 år gamle amerikaneren er glad for å endelig få sjansen til å sykle ritt igjen.
– Jeg er henrykt over tanken på å konkurrere. Jeg er spent, men ikke på en nervøs måte. Jeg ønsker bare å komme tilbake, sier Phinney, ifølge Cyclingtips.
Uten hastverk
Amerikaneren dominerte U23-klassen, hvor han blant annet ble tempoverdensmester, i tillegg til å vinne Paris-Roubaix to ganger.
Allerede i sin første sesong som proff, i 2011, vant han prologen i Eneco Tour, hvor han til slutt ble nummer fire sammenlagt. Året etterpå var han bare seks sekunder bak Tony Martin på temporittet i VM i Valkenburg.
BMC-syklisten ønsker nå først og fremst å komme tilbake, før han setter seg videre mål.
– Jeg er ikke helt på det stadiet at jeg har begynt å sette meg mål. Jeg ønsker å komme tilbake i konkurranse og se hvordan det føles, som likefullt har plukket seg ut enkeltetapper hvor han ønsker å prestere i Utah.
Optimistisk med tanke på comebacket
Amerikaneren, som ønsker å sykle USA Pro Challenge, om han skulle komme seg trygt gjennom Tour of Utah, mener selv han har grunn til å tro at comebacket skal gå bra.
– Jeg føler meg bra. Vekten min er god, og verdiene mine er relativt gode. Jeg har vært i trening siden februar, så dette har jeg ventet lenge på. Nå er jeg bare glad for å være tilbake, sier Phinney.
Amerikaneren får i Utah også med seg lagkameraten Peter Stetina. Stetina kolliderte med en dårlig markert og polstret stolpe i Vuelta al País Vasco, og har vært ute av konkurranse siden.
– Alle doktorene som har sett Peter er forbløffet over viljestyrken hans, sier Max Testa, som berømmer Stetina for alt arbeidet han har lagt ned for å komme tilbake.
Også Tom Danielson var i utgangspunktet på startlisten. 37-åringen, som vant fjorårets utgave av det amerikanske etapperittet, meldte imidlertid i morges at han hadde testet positivt for syntetisk testosteron. Amerikaneren er av den grunn suspendert, og får ikke muligheten til å forsvare fjorårsseieren.