Alessandro Petacchi har signert en kontrakt med italienske Southeast for 2015-sesongen. Laget er det tidligere Neri Sottoli og tar plass som pro kontinentallag kommende sesong.
– Jeg vil fortsatt kjøre konkurranse og er fornøyd med signeringen, sier italieneren til Gazzetta som først meldte saken mandag kveld.
– Laget er konkurransedyktig og prosjektet overbeviser meg. Det kan lede til noe godt, spesielt for unggutten Jalub Mareczko som jeg ikke kjenner men som de sier er veldig rask.
Ekskludert i fjor
Det skandaleforfulgte Neri Sottoli ble i desember ekskludert fra UCI. Senest testet Matteo Rabottini positivt for EPO, mens både Mauro Santambrogio og Danilo Di Luca testet positivt for det samme stoffet under Giro d’Italia i 2013.
Nå har altså laget fått ny hovedsponsor i det kinesiske stålfirmaet, Southeast. Laget har også sikret seg ryttere som Francesco Gavazzi, Elia Favilli og Luca Wackermann.
– Jeg håper å være på startstreken i Giro d´Italia – rittet som skapte navnet mitt og det ville vært en flott avslutning på min karriere, sier Petacchi.
Kjørte opptrekk for Cavendish
Den italienske sprinteren fortalte tidlig i 2014 at han ville fortsette karrieren i 2015. Likevel så det mørkt ut for både ham og italiensk sykkelsport før årsskiftet.
Petacchi har de siste to årene kjørt for Omega Pharma – QuickStep hvor han blant annet fungerte som opptrekker for Mark Cavendish. Veteranen kan se tilbake på en fantastisk karriere med blant annet grønn trøye i Tour de France (2010), seier i Milan-Sanremo (2005) og hele 22 etappeseire i Giro d´Italia.